正月初七到初九这三天，京城上下忙得跟热锅上的蚂蚁似的。
西山皇庄那片“黄金玉米”一夜枯死、每株秆子上都浮出焦黑雀纹的怪事，终究没瞒住。风声一漏，市面上粮价就开始偷偷往上窜。虽说朝廷立马从通州仓调粮平抑，可老百姓心里那点慌，像野草似的压不住。
更邪门的是琉球那艘商船——十二个水手昏迷不醒，太医院最好的大夫轮番上阵，灌药、针灸、放血，啥法子都试了，人就是不醒。脉象怪得很，时快时慢，有时一刻钟才跳那么三五下，跟死了没两样，可鼻息又还在。手臂上那淡金色雀印，倒是一天比一天清晰。
陆松领着锦衣卫把这艘船里外翻了个底朝天，在底舱夹层里找到个铁匣子。打开一看，里头是半卷焦黄的羊皮纸，上头画着些扭曲的符号，既不像汉字，也不像泰西字母，倒像……虫子爬的痕迹。纸角有个模糊的印记：一只展翅的金雀，雀眼里嵌着颗极小的红宝石。
苏惟瑾盯着那印记看了半晌，超频大脑里无数记忆碎片飞闪，最后定格在当年查抄圣殿遗产会据点时，见过类似的图腾——只是没这颗“眼”。
“红宝石……”他喃喃道，“像血。”
正月初十，大朝会。
太和殿里的气氛比前几日凝重不少。官员们列班时交头接耳，说的多是粮价、水手、还有宫里隐约传出的“金雀”二字。几个胆小的，已经偷偷把袖子往下拽了拽，生怕自己臂上哪天也冒出那玩意儿。
朱常洛坐在龙椅上，少年天子的脸上没了前几日的轻松，眉头微微锁着。等百官礼毕，他直入正题：
“忠武王。”
“臣在。”苏惟瑾出列。
“自朕登基以来，内除奸佞，外平边患，新政得行，科技初兴——皆赖先生之功。”朱常洛声音清朗，在殿内回荡，“朕思之再三，决意加封先生为‘摄政王’，世袭罔替，总揽朝政。望先生勿再推辞。”
“哗——”
殿内瞬间炸了锅。
摄政王！世袭罔替！总揽朝政！
这是什么概念？自大明开国，除了洪武朝那几个跟着太祖打天下的老兄弟得封世袭罔替的亲王，往后这两百多年，再没人得过这般殊荣！更何况还“总揽朝政”——那不等于把半个江山交出去了？
文官队列里，几个老臣脸都白了。都察院右都御史陈文瑞（这是新提拔上来的，为人还算正直）忍不住出列：
“陛下！摄政王之位，非同小可！
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