道历十年九月初五，里斯本王宫。
宴会厅里点着三百根蜡烛，把穹顶上的圣母壁画照得金碧辉煌。
长条餐桌铺着雪白的亚麻布，银制餐具擦得能照出人脸。
可坐在桌边的葡萄牙贵族们，心思都不在食物上。
所有人的眼睛，都盯着大厅门口。
“大明使臣到——”
侍从官拖长声音通报。
徐光启走进来的时候，满厅的窃窃私语像被刀切断了。
他今天换了身行头：不再是昨天下船时那套正式官袍，而是一件月白色云纹绸直裰，外罩鸦青色纱褂，头戴东坡巾，腰系羊脂玉带。
简单，却透着东方特有的清贵气。
身后跟着李之藻等六名随员，个个衣着得体，步履沉稳。
再后面是八名虎贲营护卫——这是曼努埃尔一世特准的，但只准带八人。
“尊贵的大明使臣，”老国王从主座上站起身——这算是破格礼遇了，“欢迎来到里斯本。”
徐光启躬身行礼，说的却是葡萄牙语：“大明礼部右侍郎徐光启，奉我国皇帝陛下之命，拜见曼努埃尔一世陛下。愿两国友谊，如特茹河水源远流长。”
这话说得漂亮，老国王脸上笑开了花：“请入座，请入座！”
座位安排在国王右手边第一席，对面就是若昂公爵。
徐光启落座时，明显感觉到好几道不善的目光——有好奇，有轻蔑，更多的是警惕。
宴会开始。
先是惯例的祝酒、致辞、互赠客套话。
等烤乳猪端上来时，真正的戏码才上演。
“徐大人，”坐在徐光启斜对面的一个红衣主教忽然开口。
这老头六十多岁，深红色教袍，胸前挂着金十字架，眼神锐利得像鹰，“听闻贵国皇帝陛下……年方十六？”
来了。
徐光启放下酒杯，微笑：“正是。我国陛下天资聪颖，勤政爱民，实乃万民之福。”
“十六岁……”红衣主教拉长声音，“在我们欧洲，这个年纪的君主通常需要摄政王辅佐。不知贵国……”
“有靖海王苏惟瑾殿下辅政。”徐光启坦然接话，“正如贵国历史上，阿方索五世陛下六岁登基，由摄政委员会辅佐，终成一代明君。贤臣辅幼主，古今中外皆然。”
这话堵得漂亮——拿葡萄牙自己的历史举例，你总不能说自己祖宗不对吧？
红衣主教脸色微僵，随即换了个方向：“还听闻，贵国近年来打压天主教会，迫害信徒，可有此事？”
此言一出，满厅寂静。
几个贵族交换眼色，
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