目以待。」
「所以，朝廷与我，各有各的行事节奏，何必强求步调一致？」
若说上一次王朴来，还能左右萧弈的心态，到了这一次，萧弈已有了完全自主、坚定的战略，根本不为昝居润所动。
「行百里者半九十，今太原城内外皆在等我撤军，这一口气不能让它松了，故而我不会撤军。」昝居润道：「若来年再攻，轻易可取，今冬强攻，伪汉与契丹必以大军反·……」
「那就决战，若无一场决战，仅靠权衡利弊，何以征河东？」萧弈断然道：「朝廷支持也好，反对也罢，哪怕暗中下绊子，我会先克太原，届时天子若欲北伐幽云，可借我灭伪汉之胜势，直捣塞北。」言下之意，让郭荣配合他，而不是他配合郭荣。
他锐意进取、排除万难、担当风险，如此，他若取胜，当由他主导。
另一方面，已不止是一两个人预料到伪汉、契丹联军会在今冬发起反击，且声势不小。
萧弈敢直面强兵，并非骄矜自负，而是对他的改革成效、战略布局有信心，认为已有足够的实力与敌方一战。
汾、沁两州因各项农政及水利举措，今岁大丰收，而精兵简政之策提升了帅府及军中的效率、战力，旁人若只看兵力来衡量强弱，必会因轻视他而付出代价。
至于战略部署，萧弈派往各处的信使接连带来了消息。
最早到的是耶律观音厚厚的回信。
「郎君见信如晤，九月下旬，阴山已结早霜，大雁掠过山巅往南去了，我也想随它们去见你。得益于你派来的援军，我得以在阴山立足，如今正在九原旧垒修筑城池，打算像你一样教部民农耕，学中原文字礼。我待的地方是唐时的中受降城，大辽占据后设了云内州，迁徙了州治，本已废弃此地，屋质对我忌惮极深，命耶律挞烈务必要讨伐我，这是我这辈子第二次成为辽国的叛逆，可有你在背后，我丝毫不怕，必与强敌一较高下。收到你的来信，我已讨伐昏君耶律璟为名，号召各个对耶律璟、耶律屋质不满的部族，一定能在草原造出声势。昨夜梦到了我们昔年策马驰骋的情景，想必相见之日不远……」
抛去信中的情话不谈，耶律观音在草原的声望、号召力已成了萧弈北线战局一个十分重要的依托。他在地图上写下「九原城」三个字。
像是在棋盘上落了牵动全盘的一枚棋眼。
之后，杨业、
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