燕世城的印信盖在帛书上的那天，长安城落了今冬第一场雪。
元淳是在公主府的书房里接到这个消息的。宇文玥的人将帛书原样送回，末尾多了一个朱红色的“诺”字和一个燕北王的印信。她将帛书凑近烛火，看着那枚印信——草原狼头，仰天长啸，刀笔凌厉。
燕世城没有在盟约条款上讨价还价，连“燕洵入京”和“布防图”这两条最要命的条件都没有改动一个字。
她将帛书卷起，塞进铜管，封上蜡印。
“告诉宇文公子，燕北的事定了。接下来三个月，燕世城会把布防图分批送出。第一批到的时候，本公主要亲自过目。”
月七接过铜管，无声退入风雪中。
元淳站在窗前，看着雪落在这座灰瓦白墙的宅邸上。楚乔站在她身后三步，手按刀柄，沉默如墙。
自从那晚在书房里握刀起手之后，她每日练武的时间从半个时辰延长到了两个时辰。公主府后院的槐树被她用刀背劈出了一道一道的白印，采薇每次路过都绕道走。
“楚乔。”
“在。”
“燕洵要回长安了。”元淳没有回头。“不是作为质子，是作为使臣。燕北王府的长公子，带着燕世城的印信，来长安缔结盟约。”
楚乔的呼吸平稳如常，只有按在刀柄上的手指微微收紧了一分。
“公主需要我做什么？”
“什么都不需要。本公主只是告诉你一声。”元淳转过身，目光落在楚乔脸上。“燕洵入京之后，朝堂上会有很多人想拉拢他，也会有很多人想杀他。本公主答应了燕世城保他周全。宇文玥的人负责外围，内围——本公主交给你。”
楚乔抬起眼。
“公主信我？”
“本公主信你。”元淳的语气平淡得像在说今天的雪不大。“不是因为你的武功恢复了多少，是因为你答应过本公主的事。你说你会帮本公主做到那些话——种地的人有地种，织布的人有衣穿。燕洵活着，燕北就不会乱。燕北不乱，北境就不会打仗。不打仗，那些种地织布的人就不用去当兵，不用死在战场上。所以燕洵必须活着。”
楚乔的手指从刀柄上松开，缓缓抱拳。
“我护他。”
没有多余的字。元淳点了头，重新望向窗外。雪越下越大了。
三日后，魏帝在早朝时昏厥。
消息是元嵩下朝后亲自送到公主府的。他大步走进书房，连披风上的雪都来不及抖落，
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