起身告辞。走到门口，她又回头看了小燕子一眼，那目光里有了一丝和来时不同的东西——不是同情，不是偏信，而是一种老练的审视者在发现事情可能另有隐情时的沉吟。
桂嬷嬷走后，小燕子继续埋头整理账册。她知道老佛爷不会因为一次问话就替她翻案，永琪也不会因为桂嬷嬷的几句回禀就忽然相信她没有推人。但这些都已经不是她的重点了。她的重点在那本账册上，在明月的卖身契上，在墙外那片她还没有亲眼见过、却已经在心里描摹了无数遍的苍山洱海上。
夜渐渐深了。东厢房那边灯影摇曳，永琪大约还守在知画床边。小燕子站起来活动了一下酸胀的手腕，推开窗户。冬夜的冷风灌进来，带着雪后初霁特有的清冽，把屋子里的浊气吹得一干二净。院里的积雪反射着月光，明晃晃地铺了一地，像一条延伸到无尽远处的白练。
她看着那条雪路，想起许多年前在漱芳斋，她和紫薇曾经在下雪天偷偷溜出去堆雪人。她堆了一个歪歪扭扭的雪人，说那是五阿哥，紫薇在旁边笑得直不起腰。那时候她以为自己的人生会一直那样热闹、那样明亮、那样被爱她的人团团包围。
如今她知道不是了。人生是一场不断告别的旅程，最难的不是告别某个人，而是告别那个曾经愿意为某个人不顾一切的自己。她在今晚，对着这场雪，安安静静地和那个傻姑娘告了别。
她关上窗，重新坐到桌前，翻开账册的最后一页。墨已经研好了，笔尖在砚台上蘸了蘸，她在最后一页最上方写下两个字——大理。
这两个字不是账目，不是亏空，不是猫腻。这两个字是她的下一个目的地，是她决定把命运攥在自己手里的开始。