紫檀木书案，上面堆着文房四宝和几摞奏折文书。空气里弥漫着墨香和纸张的淡淡霉味，窗帘半掩着，光线有些昏暗。小燕子轻手轻脚地走到书案前，把茶盏搁在桌上的茶托里，目光迅速扫过桌面——公文、邸报、几本翻开的经史子集，还有一张写了一半的字，是永琪的笔迹，上面写的是“克己复礼”四个字，墨迹已经干了。
她绕过书案，拉开抽屉。第一个抽屉里是印章和印泥，第二个抽屉里是些零散的信件，大多是朝中同僚的往来函件，内容无非是公务上的寒暄和请示，没有什么特别的东西。她正要把抽屉关上，手指忽然碰到了抽屉底层的一叠信封，质地明显比上面的那些要考究得多，用的是上好的澄心堂纸，封口处还压着暗红色的火漆印。
她的心猛地跳了一下。
抽出那几封信一看，落款处赫然写着“慈宁宫”。信的内容倒不算什么秘密——无非是老佛爷关心永琪的起居饮食、询问他的差事进展、叮嘱他注意身体之类的话，语气亲切温和，活脱脱一个慈爱祖母的口吻。可小燕子握着那几封信，手指却越来越凉。