小秦氏住在侯府西北角的蒹葭院。
院子不大，位置也偏，但收拾得精致。院中种了几丛修竹，廊下悬着两只画眉笼子，鸟鸣清脆。
白静婉站在院门口，隔着细密的雨帘，看见廊下站着一个青衣丫鬟。
那丫鬟见她来了，面色闪过一丝慌张，匆匆福身：“见过夫人。姨娘病着，怕过了病气给夫人，不敢劳动夫人亲临……”
“无妨。”白静婉踏上石阶，夏荷收了伞，替她拂去披风上的雨珠，“我看看她便走。”
丫鬟还想拦，屋里已传出一道虚弱的女声：
“珠儿，是白姐姐来了？快请进来。”
白静婉推门而入。
屋内烧着炭盆，暖意融融，却透着一股浓重的药味。窗棂紧闭，帐幔低垂，光线昏昧。
小秦氏半靠在床头，身上盖着杏红绫面的锦被，乌发只松松挽了个髻，面容苍白，眼尾微红，病中更添三分楚楚可怜。
她看见白静婉，忙撑着要起身：“白姐姐怎么来了？这大雨的天……”
“躺着别动。”白静婉上前，按住她的肩，顺势在床边的绣墩坐下，“听说你病了，我来瞧瞧。”
小秦氏的眼眶便红了，声音也带了哽咽：“姐姐待我这样好，我……我实在不知如何报答……”
白静婉看着她。
二十岁的年纪，生得娇小玲珑，眉眼与大秦氏有五六分相似，却多了几分柔弱温驯。说话时微微垂首，露出一段纤细白皙的后颈，连落泪的弧度都恰到好处。
前世，她看这模样，只觉得心疼。
一个名门嫡女，家道中落后寄人篱下，何等凄凉？
如今再看——
这哪里是凄凉？
这是刀。
淬了毒的软刀。
“自家姐妹，说什么报答。”白静婉语气温和，将紫檀木盒放在床头小几上，“这支雪参是东北老参客在深山里寻的，年份足有百年，最是温补。你让丫鬟每日切两片炖汤，将养些时日，病就好了。”
小秦氏看着那木盒，眼中闪过一丝惊异。
雪参贵重，一支便要百两银子，便是侯府老夫人都未必舍得用。她一个寄居的落魄嫡女，何曾受过这样的厚待？
“这……这太贵重了，我不能收……”她推辞，声音却软软的，没有几分力道。
“给你便收着。”白静婉按住她的手，笑意温和，“你身子养好了，老太太和侯爷也安心。”
小秦氏抬眸看她，泪光盈盈，欲言又止。
半晌，她轻声开口：“姐姐待我这样好，有句话……我不知当讲不当讲
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