山谷中的日子宁静而飞快，阿朱肩头的伤在乔峰的悉心照料下，很快结痂愈合，只留下一道淡粉色的疤痕，如同那段惊心动魄的往事，渐渐沉淀为生命的印记。
乔峰的心绪也在这山水之间慢慢平复。少室山的恩怨纠葛，生父的偏执与皈依，如同汹涌的潮水退去，露出了坚实的心岸。他更加清晰地认识到，什么才是他真正渴望的。不是武林盟主的尊荣，不是盖世英雄的虚名，而是身边这个女子安然的笑靥，是那份“放牛放羊”的平淡相守。
这一日，天高云淡，秋风送爽，正是远行的好时节。
乔峰将简单的行囊负在肩上，里面除了少许银钱和换洗衣物，便是阿朱为他细心准备的干粮与水。他看向身旁的阿朱，她已换上了一身利落的骑装，更显得腰身纤细，英姿飒爽，眼中闪烁着对未来的憧憬与雀跃。
“都准备好了吗？”乔峰问道，声音温和。
“嗯！”阿朱用力点头，笑容比阳光更明媚，“乔大哥，我们出发吧！”
两人相视一笑，携手走出栖身多日的山谷，踏上了北去的路途。
他们不再刻意隐藏行踪，但也避开繁华城镇，专走乡间小道，领略着与江南水乡、中原武林截然不同的风物人情。
乔峰买了一匹健硕的骏马，他时而策马驰骋，感受风拂过耳边的畅快，时而放缓速度，与并辔而行的阿朱指点沿途风景，说些闲话。
阿朱倚在他坚实的后背，或是与他并肩而行，看着他眉宇间日益舒展的豪迈与轻松，心中充满了蜜糖般的甜意。她知道，她的乔大哥，正在一点点找回属于他自己的、不被恩怨束缚的洒脱人生。
越往北行，天地越发辽阔。广袤的原野取代了连绵的群山，天空显得更高更远，空气中也带上了一丝干燥凛冽的气息。
这一日，他们行至宋辽边境附近的一片草原。时值深秋，草色已见枯黄，却另有一番苍茫壮阔之美。夕阳西下，将无垠的草海染成一片温暖的金红。
乔峰勒住马缰，极目远眺，胸中豪情顿生，忍不住纵声长啸，啸声苍劲雄浑，在旷野中传出去极远极远，惊起了远处草丛中栖息的几只飞鸟。
阿朱看着他纵情抒怀的模样，眼中满是倾慕与温柔。这才是她心目中的乔大哥，顶天立地，自在如风。
“阿朱，你看，”乔峰指着眼前这片天地，目光灼灼，“这里虽不如江南富庶，不如中原
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