贾敏坐在窗前，手里做着针线，是一件给林璋的杏子红绫棉袄，领口用金线细细锁着边，针脚密实匀净。她看似专注，眼角的余光却不时扫向院门。
黛玉趴在暖炕的另一头，面前摊着本《千字文》，小手指点着，嘴里念念有词，偶尔抬起眼，看看母亲，又看看摇车里睡得正香的弟弟，乌溜溜的眼珠里满是安宁。
这般宁静，却被一阵急促又刻意放轻的脚步声打破。雪雁掀帘进来，脸上带着赶路后的红晕，气息微促，低低唤了声：“太太。”
贾敏放下针线，抬眼看她。雪雁快步走近，声音压得只剩气音：“金陵的消息传回来了。那僧人回去后，并未直接回他师兄的庵堂，而是在薛家城外的一处别院盘桓了两日。咱们的人设法买通了别院的一个粗使婆子，探听到……那僧人去时，带了一个尺来长的紫檀木匣子，十分珍重。离开时，匣子却不见了。”
紫檀木匣？贾敏的心猛地一沉。尺来长，装的会是什么？经卷？佛像？还是……更阴私的东西？
“可知道匣子里是什么？”她问，声音也不自觉地绷紧了。
雪雁摇头：“那婆子地位低，接触不到。只隐约听里头伺候的丫鬟嘀咕，说是什么‘古旧经卷’，须得用‘玉碗清水’供奉着，方能显灵验。”
古旧经卷？玉碗清水？贾敏眉头紧锁。王夫人和薛家，何时信起这等虚无缥缈的东西？她绝不信那匣子里装的是什么正经经文！联想到王夫人惯用的那些阴损手段，这所谓的“经卷”，只怕是裹着佛法外衣的剧毒！
“那僧人呢？现在何处？”
“已经离开金陵，正在回扬州的路上，估摸着再过三四日便能到寒山寺。”
贾敏站起身，在屋里踱了两步。秋阳从窗格透进来，照在她沉静的脸上，却驱不散那层冰寒。王夫人绕了这么大一个圈子，从金陵薛家弄来这劳什子“经卷”，再由寒山寺的僧人“敬献”入林府……当真是好算计！佛门之物，又是“开过光”的“古经”，她若收了，便是引狼入室；若不收，传出去倒显得她不信神佛，怠慢高僧。
无论收与不收，都是麻烦。
她停下脚步，眼神锐利如刀。既然知道了，便绝不能让她得逞！
“雪雁，”她沉声吩咐，“你亲自去一趟，找两个机警可靠、面孔生的人，在那僧人回寒山寺的必经之路上守着。不必伤他，只需……”她凑近雪雁耳边，声音低得几不
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