近日似乎颇为忧心政务，或是……忧心他事？今日在御花园偶见殿下立于湖边，神色郁郁，可是朝中或有烦难？”
她问得含蓄，将刘连城的异常归结为“政务”或“他事”，并未直接点明马馥雅。
挽月沉默了一下。这个问题比之前询问宫人底细更为敏感。她斟酌着回道：“回娘娘，殿下近日确实……心事重重。奴婢听闻，殿下加派了人手往南边去，似是在寻访什么……故人。”她用了“故人”这个模糊的词，但指向性已足够明显。
马湘云心中冷笑，果然如此。她脸上却露出恰到好处的疑惑与关切：“故人？可是殿下在楚国时的旧识？如今楚国生变，若有故人流离，殿下心系旧友，也是重情重义。” 她巧妙地将“旧识”的范围扩大，不局限于男女之情。
挽月抬眼飞快地看了马湘云一眼，见她神色坦然，只有关切，并无妒色，心中微讶，面上却不露分毫：“奴婢……不敢妄加揣测殿下心意。”
“是本宫多言了。”马湘云从善如流，不再追问，转而道，“殿下忧心，我等更应安守本分，勿要再添烦扰。云晖殿用度一切从简，宫中份例若有超出，便暂且入库，或赏赐给底下办事得力的宫人。你酌情处理便是。”
她再次展示了自己的“懂事”和“不争”，并且将一部分财权也下放给了挽月。这既是一种信任，也是一种捆绑。掌管了用度赏罚，挽月与云晖殿的利益便更紧密地联系在一起。
“是，奴婢遵命。”挽月语气依旧平稳，但眼神微微闪动了一下。
“另外，”马湘云像是忽然想起，语气带着几分少女的好奇，“北汉风物与楚国大不相同，本宫闲来无事，想寻些北汉的志异杂谈、地方风俗记载来看看，也好更快熟悉此地。你可知道，宫中藏书阁，或是哪里能寻到这类书籍？”
了解北汉，不仅仅是了解宫廷，更要了解这片土地的山川地貌、民俗传说。这些知识，有时比朝堂动向更有用。而且，查阅书籍是个不会引人怀疑的爱好。
挽月这次回答得很快：“回娘娘，宫中藏书阁四库俱全，应有尽有。娘娘若想看，奴婢可去禀明掌事，为娘娘取来。此外，市井之间也有一些书铺，售卖此类杂书，只是良莠不齐。”
“嗯，先去看看藏书阁的吧。”马湘云点头，“有劳你了。”
挽月退下后，马湘云重新将目光投向案上的桃枝与清水。
故人…
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