阿贝，你过来。”陈守业从里间出来，手里拿着一只蓝布包裹，放在八仙桌上。“你跑一趟瑞蚨祥，把这两幅绣样送过去。他们新到了一批杭罗，要配几样苏绣屏心，看中了哪幅，回来告诉我针法。记住，路上别耽搁，瑞蚨祥的刘掌柜脾气急。”
贝贝应了一声，解开包裹，见是两幅花鸟绣样，一幅牡丹图，一幅荷塘鸳鸯。她手指轻轻抚过绣面，确认没有脱线，这才重新包好。陈守业又递给她一个灰布小袋：“这是你这个月的工钱，里头还有我预支的两块大洋，你一并带去邮局，寄回家里吧。”
贝贝接过钱袋，心里一暖，朝陈守业鞠了一躬：“谢谢陈叔。”
她回房换了一身半新的月白斜襟衫，底下是青布裤，裤脚扎得利落。头发用一根木簪绾在脑后，清清爽爽。出门前，她把钱袋系在腰间，又检查了一遍蓝布包裹。陈守业曾提醒她“财不露白”，上海滩三教九流混杂，扒手尤其多。可她想着青天白日，又是在大马路上，总不至于那么不走运。
可她没想到，才走出两条街，就被人盯上了。
霞飞路是法租界最繁华的马路之一，两边商铺林立，百货公司的大玻璃橱窗里摆着穿洋装的人体模特，珠宝店门口站着穿制服的印度巡捕。电车叮叮当当地驶过，黄包车夫在路边揽客，报童挥舞着报纸喊：“号外号外，北边又打仗啦！”贝贝不紧不慢地走着，眼睛不时打量两旁的店铺，尽量不让自己显得像头一回进城的乡下人。
就在这时，一个穿灰布短打的瘦小男孩迎面跑来，像条泥鳅似的从她身边一擦。贝贝只觉得腰间一轻，低头一看，钱袋已经不见了。
“抓小偷！”她惊呼一声，转身就追。
那男孩跑得极快，像只受惊的野兔，一扭身钻进路旁一条狭窄的弄堂。贝贝拔腿跟上，青布鞋踏在潮湿的青石板上，发出急促的啪啪声。弄堂里光线昏暗，两边墙皮斑驳，晾衣竿横在半空，滴着水。她侧身躲过，眼睛紧盯着前面那个灰影。男孩在弄堂里左拐右拐，贝贝却追得紧，嘴里不停喊：“还我钱袋！”
她从小在河边跑惯了的，脚力不弱。可这弄堂七弯八绕，她不熟悉地形，渐渐有些吃力。男孩拐过一个弯，眼看要甩开她。贝贝急中生智，抄起墙边一个竹篓猛地掷过去。竹篓没砸中，却绊了男孩一下，他踉跄两步，钱袋从怀里掉出来，滚落在青石板上。贝
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