民国二十三年（1934年）初秋，沪上法租界霞飞路。
梧桐叶子的边缘开始泛黄，被秋风一卷，打着旋儿落在红砖人行道上。贝贝——或者说，现在沪上绣艺界小有名气的“阿贝姑娘”——正站在“锦绣阁”二楼的窗前，手里捏着一枚细如牛毛的绣花针，目光却落在街对面那辆黑色的雪佛兰轿车上。
那是赵坤的副官，姓孙，一个满脸横肉的中年人，三天前第一次出现在锦绣阁门口，说是要订做一批“上等的苏绣手帕”，作为赵长官寿宴的贺礼。贝贝当时没多想，只当是笔大生意，便应了下来。可今天一早，孙副官又来了，这次不是来催货的，而是带来了一个“好消息”：赵长官对她的绣品“极为赏识”，特意吩咐，要在下个月的“江南绣艺博览会”上，将她的《水乡晨雾》列为“特邀展品”，并且由赵长官的夫人亲自剪彩。
“阿贝姑娘，这是天大的面子。”孙副官当时皮笑肉不笑地说，“赵长官在沪上，可是跺一跺脚，整条马路都要抖三抖的人物。能得到他的提携，你这绣坊的生意，以后就不用愁了。”
贝贝当时只是低着头，做出一副受宠若惊的样子，嘴里连声道谢。可等孙副官一走，她立刻把那张烫金的请帖翻来覆去看了三遍，越看，心里那根弦绷得越紧。
赵坤。这个名字，她最近在齐啸云那里听得太多了。那个表面上是沪上总商会会长、背后却操控着军政两界黑白的赵长官，正是当年陷害莫家、逼得她们骨肉分离的元凶。贝贝虽然还没有确凿的证据，但直觉告诉她，这世上没有无缘无故的“赏识”。赵坤突然对她抛出的橄榄枝，要么是另有所图，要么，就是一场精心布置的陷阱。
“姐，你又在发什么呆？”
身后传来莹莹的声音。莹莹提着一个竹编食盒，轻手轻脚地走进来。她今天穿了一件淡青色的旗袍，外面罩着件米白色的薄呢开衫，头发松松地挽在脑后，看起来比几个月前刚从贫民窟出来时，多了几分从容和书卷气。
“没什么，在看街景。”贝贝转过身，把请帖塞进袖子里，脸上露出一个轻松的笑容，“你今天怎么有空过来？不是要去教会学校上课吗？”
“请了假。”莹莹把食盒放在桌上，打开，里面是几样精致的小菜和两碗热气腾腾的馄饨，“齐啸云说你这几天赶工，肯定没好好吃饭，让我给你送点过来。他还说，
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