着掌心里那枚完整的梅花玉佩，看着那道二十年前被劈开的裂纹如今严丝合缝地接在一起。他握着玉佩，肩膀剧烈地颤抖起来，喉咙里发出一声极低极沉的呜咽，随即低头用空着的那只手捂住了自己的嘴。他不肯让孩子们看到自己这副模样，手背上的青筋根根凸起。过了许久，他哑着嗓子，说了一句让姐妹俩都愣住的话：“爹对不住你们。”
贝贝伸手把父亲扶起来，搀着他走进土坯房。屋里很简陋，一张木板床、一张方桌、两条长凳、一个泥炉子，墙上挂着一幅已经发黄的中堂，是当年莫家正厅挂的那幅——写的是“忠厚传家久”四个字。方桌上放着一只铁盒子，锈迹斑斑，锁扣早已坏了，用一根麻绳捆着。
“这二十年，我躲在这里，不是怕死。”莫隆坐在床沿上，把玉佩还给贝贝，声音苍老而疲惫，每一个字都像是从骨头缝里挤出来的，“我是怕我死了，这个盒子里藏的东西没人知道。赵坤当年伪造的那封‘通敌信’，原件早被他销毁了。但写信的人——他当年的秘书——私自留了一份誊本，作为保命的把柄。那个秘书后来死在了狱里，誊本几经辗转，最后到了我手里。”他伸手按住那只铁盒子，干枯的手指微微发颤，“这二十年，我一直在等一个时机。等你们长大，等齐家站稳脚跟，等赵坤爬得够高——”
“爬得越高，摔得越重。”贝贝接过话头。
莫隆抬头看着这个失散了二十年的女儿，看着她眉宇间那股跟自己年轻时一模一样的倔强，忽然笑了一下。他笑的时候眼角的皱纹挤在一起，整张脸像一张被揉皱又摊开的宣纸，满脸的褶子里蓄着二十年份的悲欣交集：“你性子像我。你妹妹性子像你们娘。”他分别握住姐妹俩的一只手，把她们的手叠在一起，他的手覆在最上面，粗糙、温热、微微发颤，“莹莹细心，贝贝果决。爹手里这把牌，是老天爷帮我洗的。”
贝贝解开铁盒子上的麻绳，掀开盖子。盒子里最上面是一封信——誊本的原件，纸张已经泛黄发脆，边角有几处虫蛀的小洞，但上面的字迹依然清晰可辨。内容是莫隆与“北方叛军”联络的详情，包括时间、地点、接头方式，每一处细节都编造得煞有介事。落款处盖着一枚朱砂印章——赵坤。这枚印章是赵坤当年任军政分署机要秘书时的私印，印文是“赵氏坤印”四个篆字，印
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