一直在口袋里握着贝贝满月时送我的那个小拨浪鼓。鼓槌已经掉了，我一直没舍得扔。”
阿贝读到这封信的时候，是在莫家临时租住的小院里。她一个人坐在院子里的石榴树下，月光很亮，把信纸上的字照得清清楚楚。她读到那句“手一直在口袋里握着那个小拨浪鼓”，眼泪就下来了。不是哭出声的那种，是眼泪自己往下淌，她用手背擦了一下，又擦了一下，然后把信纸翻过来，背面还有一行字，笔迹潦草，显然是临时加的——“管家刚拍电报来说贝贝夭折了。我不信。我不信。我不信。”三个“我不信”，一个比一个用力，最后一个“信”字的最后一笔划破了纸，墨迹洇开，像一滴黑色的泪。
“还不睡？”莹莹的声音从门口传来。阿贝抬头，看见妹妹端着一碗热气腾腾的红豆汤站在门槛上，身上的旗袍还是白天去商会那套，头发也还是盘得整整齐齐的，只是脸上的妆容有些花了，显然是刚从外面回来，连衣服都没来得及换就过来看她。
“你不也没睡。”阿贝把信纸翻过来扣在桌上，动作很自然，但莹莹看到了。
莹莹走进来把红豆汤放在她手边，顺手把凉茶端走。她在阿贝对面坐下，没有追问信上写了什么，只是安静地坐了一会儿，然后开口：“今天商会的人跟我说，赵坤的人在查我们的绣坊。不是明面上的查，是私下里找人问话，问我们的货都是从哪进的，问我们的绣娘都是从哪招的，问我们的账有没有问题。问得很细，像是要在账目上找茬。”
“让他找。”阿贝端起红豆汤喝了一口，烫的，和刚才那杯凉茶形成鲜明对比，烫得她舌尖发麻，但很暖，“我的账每一笔都记得清清楚楚，连进货的船家叫什么名字、哪一天几时几分到的码头、卸了几匹布、每匹布多长多宽，全在账册上写着。他要查，我陪他查。”
“姐，你认真得有点吓人了。”莹莹笑了一下，但笑容里有一丝担忧。她认识阿贝的时间不长——从相认到现在，满打满算也不过两年。但她已经足够了解这个姐姐了：阿贝做事，从来不给自己留退路。来沪上是为了攒钱给养父治病，结果绣品拿了大奖、绣坊开了起来、还把亲爹找回来了，每一步都走得凶险，每一步都踩在悬崖边上，但她从来没有往后退过半步。
这种性格让莹莹既佩服又害怕。佩服是因为她自己做不到——莹
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