小火轮的汽笛声撕裂了黄浦江上的暮色。
阿贝攥着她那只蓝布包袱，被人流裹挟着涌出十六铺码头。脚踩到陆地上的那一刻，她的腿还在发软，膝盖随着江浪的节奏微微打颤。整整一天一夜的航程，她挤在三等舱的角落里，被引擎的轰鸣和柴油的浓烟熏得头昏脑涨，粒米未进，嘴里泛着苦味。
但此刻，当她抬起头来，所有的疲惫都在一瞬间被眼前这幅景象震得粉碎。
黄浦江两岸，灯火如昼。
那种灯不是她熟悉的油灯。油灯的光是暖的、软的，在晚风里一摇一晃，像瞌睡人的眼。而这里的灯是冷白色的，亮得刺眼，一盏接一盏密密匝匝地铺开，把整条江岸照得如同白昼。后来她才知道那叫电灯。正对着码头的那栋三层洋楼更是灯火通明，每一扇窗户都往外淌着光，仿佛整栋楼都是用光砌成的。
她以为江南水乡就算热闹了——三月三庙会，河埠头上乌篷船挤乌篷船，人声鼎沸。可跟这里比起来，水乡的热闹像一口温吞的茶，而沪上的喧嚣是当头泼下来的滚水，烫得人浑身一激灵。
这就是沪上。
阿贝下意识地摸了-摸-胸-口的玉佩。隔着粗布衣裳，那块玉温温热热地贴在心口，像是她身上唯一没有被这个世界震碎的东西。她深吸一口气，迈出了在沪上的第一步。
码头上挤满了人，扛大包的、拉黄包车的、举着纸牌接人的，全都扯着嗓子喊。一个光着膀子的壮汉扛着麻袋从她身边冲过去，差点把她撞倒。她踉跄了一下，那人连头都没回，只丢下一句叽里咕噜的沪上方言，她一个字也听不懂。
有个中年女人扯住她的袖子：“小姑娘，旅馆住不住？便宜，一宿只要五个铜板。”
五个铜板？阿贝下意识地把包袱往怀里搂了搂，摇头。
那女人立刻变了脸，哼了一声掉头就走，嘴里甩下一句“乡下人”。
阿贝确实是个乡下人。但她不在乎。她来之前就做好了被人看不起的准备——在水乡她见过县城里的老爷来收税，那眼神跟看地上的蚂蚁差不多。沪上不过是把那种眼神写在更高更亮的楼房里罢了。
她沿着码头往前走，越走心里越发凉。她想去租界——小绣坊的老板娘说过，租界里的洋人和阔太太出手大方，好的绣活能卖到三块银元一幅。可放眼望去，满街跑的汽车、当当响的有轨电车、花花绿绿的霓虹招牌，还有那些从头到脚裹在洋布
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