胧的灰白中。阿贝提着行李，沿着青石板路往码头走。阿爹阿娘跟在她身后，一直送到码头边。
去沪上的客船已经停在那里了，是一艘不大的木船，船身漆成深蓝色，船头插着一面小小的红旗。船上已经坐了一些人，大都是去沪上做工或者探亲的，男女老少都有，提着大包小包，脸上带着期待和忐忑。
“阿贝，上船吧。”莫老憨说。
阿贝转过身，看着阿爹阿娘。阿娘的眼睛红红的，阿爹的嘴唇抿得很紧。她忽然觉得，这一走，好像就不是暂时的离别，而是某种更长久、更遥远的东西。
“阿爹，阿娘，”她跪下来，磕了个头，“女儿不孝，不能在身边尽孝。您二老一定要保重身体，等我挣了钱，就接你们去沪上享福。”
“快起来。”阿娘连忙扶起她，眼泪终于掉了下来，“傻孩子，说这些干什么。你在外头好好的，就是对我们最大的孝顺了。”
船老大在船上喊:“开船了！去沪上的赶紧上船！”
阿贝最后抱了抱阿爹阿娘，然后提起行李，走上跳板。跳板很窄，晃晃悠悠的，她走得小心翼翼。上了船，她找了个靠边的位置坐下，把行李放在脚边。
船解缆了，慢慢离开码头。阿贝趴在船舷上，拼命朝岸上挥手。阿爹阿娘也朝她挥手，身影在晨雾中越来越小，越来越模糊，最后终于看不见了。
船驶入江心，风大了起来。江水是浑浊的黄色，在晨光下泛着粼粼的波光。两岸的房屋、树木、田野，都迅速地向后退去。水乡在身后渐渐消失，前方是宽阔的、望不到头的江面，和江面上弥漫的、更浓的雾气。
阿贝收回目光，坐直身子。她摸了摸怀里的玉佩，又摸了摸包袱里的绣品和工具，心里那股离别的伤感慢慢被另一种情绪取代——那是紧张，是期待，是对未知的惶恐，也是对新生活的渴望。
同船的人开始聊天。一个中年妇女在抱怨沪上的东西贵，一个年轻小伙子在说要去沪上找什么亲戚，还有一个老汉在讲他上次去沪上的见闻。阿贝静静地听着，从他们的只言片语中拼凑着那个陌生城市的轮廓——高楼，汽车，电车，霓虹灯，还有拥挤的人群，昂贵的物价，复杂的人情。
她抱紧了怀里的包袱。这些，她都要去面对了。
船行了一整天，中午在江边的一个小码头停靠了一会儿，乘客们下船买了些吃食。阿贝只买了一个烧饼，就着自带的
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