对身边丫鬟道：“去取二十两银子来。”又对贝贝说，“这套绣品我收了。二十两是酬劳，另外——”她想了想，“我写个条子，你去‘济世堂’找陈大夫，就说是我让你去的。陈大夫擅长内科，让他去给你养父瞧瞧。”
贝贝愣住了，随即眼眶发热，跪下叩头：“民女谢夫人大恩！”
“起来吧。”夫人温声道，“你的手艺不该被埋没。下月初八老爷寿宴，府中需要一批绣品做回礼。钱记锦绣阁虽送了西洋绣样来，我却觉得过于浓艳，失了雅致。”她看着贝贝，“你若愿意，可再绣二十方帕子，样式就按你这四季屏风的风格来。用料、丝线，府里出。”
“民女愿意！”贝贝连忙应道。
“只是时间紧，十日之内要交工，你可做得到？”
“做得到！”贝贝斩钉截铁。
从知府后门出来时，贝贝手中多了一个沉甸甸的荷包，还有夫人亲笔写的条子。
周老板激动得直抹眼泪：“二十两！还有济世堂的陈大夫！阿贝，你养父有救了！”
贝贝紧紧攥着荷包，指尖都在颤抖。二十两，足够买最好的药材，请最好的大夫。养父的病有希望了。
阳光透过槐树叶洒下来，在她脸上投下斑驳的光影。这一刻，贝贝忽然觉得，也许不必去沪上了。也许在江南，她也能靠自己的手艺，让家人过上好日子。
可她不知道的是，就在她离开知府后院不久，钱氏便得到了消息。
锦绣阁二楼，钱氏将手中的茶杯狠狠摔在地上。
“好个周记绣坊！好个阿贝！”她脸色铁青，“竟敢绕过我，直接巴结上知府夫人！”
身旁的账房先生低声道：“老板娘息怒。我听说，那丫头绣的是传统样式，正好对了夫人的喜好。咱们的西洋绣品，夫人虽然收了，却一直没给准话。”
“传统样式？”钱氏冷笑，“她能绣，咱们就不能绣吗？去，把柳师傅叫来！”
“可是柳师傅只懂西洋绣法……”
“那就让她学！”钱氏眼中闪过厉色，“重金去苏州请个老师傅来，教她江南刺绣。半个月，我要她掌握七八成！”她顿了顿，压低声音，“另外，你去查查那个阿贝的底细。一个渔家女，怎么会有这样的手艺？还有，我听说她身上有块玉佩……”
账房先生会意：“小的明白。”
窗外，不知何时阴了天。远处传来闷雷声，一场夏日的暴雨即将来临。
江南水巷依旧宁静，可这宁静之下，
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