那食盒和布袋，心中五味杂陈。齐家的接济从未断过，尤其是齐啸云，总是想方设法地帮她，却又顾及她的自尊，每每寻了由头。这银丝炭，贫民窟里哪家烧得起？还有这绣谱字帖……
“替我……多谢啸云哥哥。”莹莹接过东西，感觉分量不轻，“他……近日可好？学业忙吗？”
“少爷一切都好，就是课业紧，老爷管得严。他惦记着您和林夫人，特意吩咐的。”阿贵搓着手，哈着白气，“东西送到，我就先回了，小姐您也早点歇着。”
送走阿贵，莹莹关好门，将东西拿到母亲床前。林氏看着那精致的食盒和难得的银丝炭，叹了口气，眼中既有感激，也有难以言说的复杂：“齐家……有心了。啸云那孩子，是个念旧情的。只是我们……终究是拖累人家。”
“娘，别这么说。”莹莹打开布袋，里面果然是几本保存完好的线装绣谱，还有两本帖身挺拔的字帖，一看便知是齐啸云平日临摹所用，墨香犹存。她指尖拂过那熟悉的、略带青涩却已见风骨的字迹，心中泛起一丝微澜，但很快便被现实的冰冷压下。
她知道，齐家内部的压力也不小。齐老爷虽念旧，但齐夫人对她和母亲的存在，始终心存芥蒂，认为她们是齐家与赵坤一派关系紧张的根源之一。啸云哥哥在府中的处境，未必如表面那般轻松。
她将银丝炭取出几块，小心地放入那个小小的、几乎没什么热气的炭盆里，橘红色的火光亮起，驱散了一隅的黑暗与寒冷。她又打开食盒，里面是几样精致的点心和一块油光红亮的腊肉。
“娘，您吃点东西，暖暖身子。”莹莹将一块松软的桂花糕递到母亲嘴边。
林氏就着女儿的手咬了一小口，甜糯的滋味在口中化开，却化不开眉宇间的愁绪。她看着女儿在灯下越发清丽却难掩憔悴的侧脸，心中刺痛。她的莹莹，本该是沪上最耀眼的明珠，如今却要在这陋室里，为生计熬干心血。
“莹莹，苦了你了……”林氏的声音带着哽咽。
“不苦，娘。”莹莹握住母亲枯瘦的手，绽开一个安抚的笑容，“只要娘好好的，我们在一起，就不苦。等开春了，您的身子好些了，一切都会好起来的。”
她语气坚定，眼神清澈，仿佛蕴含着无尽的力量。这力量，源于对母亲的责任，源于骨子里不曾磨灭的傲骨，也源于……那遥远记忆里，小男孩郑重的承诺，和如今少年
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