庶弟的一片慈心，怎会有错？
归根结底，不过是沈知勤自己福薄命浅，扛不住皇贵妃娘娘的天恩罢了。
族老们已商定，对外一律宣称沈知勤是虚不受补暴毙，绝口不提其它，更不敢将此事与皇贵妃娘娘牵扯半分。
看完信，沈茂学缓缓松开手，将信纸放在案上，眼底寒光乍现！
他混迹官场数十载，从一介寒门学子，爬到一品吏部尚书的位置，什么阴谋诡计、阴私手段没见过？
所谓虚不受补，不过是糊弄愚夫的幌子。
那补品里，定然被人动了无声无息的致命手脚……
而有能力在皇贵妃娘娘的赏赐中动手脚，又有十足的动机置沈知勤于死地的，只有他的亲生女儿——
当今皇贵妃沈知念！
之前，沈知勤给主母下毒，致使她难产险些丧命。
他为平息夏氏的怒火，忍痛将知勤逐出族谱。以为这样惩罚，已然能消了夏氏的心头之恨。
可他忘了，皇贵妃娘娘素来心思缜密、手段狠绝，更是在意夏家这个盟友。
知勤敢破坏沈家和夏家的结盟关系，便是触了皇贵妃娘娘的逆鳞。区区逐族，在她眼中根本不算惩戒。唯有赐死，才能永绝后患！
沈茂学靠在铺着锦垫的太师椅上，闭上双眼，心头涌上了一阵难以言喻的闷痛……
纵使他向来凉薄，在他心中，权势地位、家族利益，永远凌驾于骨肉亲情之上。
可沈知勤不同，是他的第一个儿子！
是沈茂学早年尚未发迹时，便亲自启蒙，寄予厚望的长子啊！
即便后来发现沈知勤不仅平庸，还愚蠢，可终究是他血脉相连的骨血。
如今这样悄无声息死在原籍，连个像样的葬礼都未必能有……
即便沈茂学凉薄至此，也难免心生悲戚。
沈茂学忍不住想到了夏翎殊……
那日皇贵妃娘娘回府省亲，在夏翎殊的院中闭门叙话许久。
知勤的死，夏氏是否知情？
她是不是早就知晓，皇贵妃娘娘会为她除掉知勤这个眼中钉？
甚至……夏氏的心底，是否早已盼着这一日的到来？
猜忌、心痛、愤怒、算计……诸多情绪交织在心头，让沈茂学心绪翻涌。
管家垂首立在一旁，见沈茂学面色铁青，周身戾气弥漫，不由得轻声道：“老爷……”
若是寻常父亲听闻长子暴毙的噩耗，怕是早已怒发冲冠，不管不顾冲去后院，质问夏氏是否暗中勾结皇贵妃，谋害他的长子。
可沈茂学早就不是冲动、鲁莽的毛头小子
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