张夏也停住脚步，回身看来。
小厮来到陈迹面前解释道：「白日有不少人来给您拜年，不少人留下东西就走了。按夫人吩咐，我等将年礼收去后院，直到方才清点入册的时候才发现这个盒子，不知是何物。」
「我看一下，」陈迹将木盒掀开一条缝隙，瞳孔骤然收缩，又快速将盒子合拢。
那木盒里装著一层黑色颗粒，表面光滑微亮，分明是神机营失窃的那批火药。
陈迹看向小厮：「何人送来的？多大年纪？什么长相？」
小厮从怀里取出一封信递给他：「给您拜年的人太多，记不得了……对了，和盒子一起送来的还有一封信。」
陈迹没有看信，直到回了西苑正屋内，这才打开信函。
借著蜡烛的光，只见笔锋疏朗，藏锋于内：
「景朝军情司天支，遥拜武襄子爵足下。」
「闻君新婚，薄礼不成敬意。火药七十斤，取一斤奉上，成色上佳，特以此物为贺。」
「另有一言相劝，君之才，宁朝不识。今栖身张府为赘婿，日受岳母冷眼，朝中衮衮诸公视君为阉党余孽，市井贩夫走卒呼君为背信小人。这般忍辱负重，所图为何？不如来北，与我等共图大业。」
「岁日将至，君案头灯火，我墙外风雪。此番拜年，愿君百年好合，红红火火。」
「张干。」
「嘉宁三十二年腊月十一。」
此时，张夏走到桌案旁：「信上写了什么？」
陈迹回过神，手掌猛然收拢，将信纸攥在手心里：「没事，就是些拜年的吉利话。」(本章完)