这位昔日精明的户部侍郎，此刻已憔悴不堪，但眼中仍存侥幸。
“邹大人，无凭无据，岂可血口喷人，那员外郎定是怀恨当年考绩不佳，诬陷下官，河南的账，地方官员污糟，与下官何干？”
刘自强嘶声道。
“无凭无据？”
邹应龙冷笑，示意旁边一名文吏展开一张纸，上面是风宪署根据多方线索复原的那笔赈灾银消失的粗略路径图。
“你看清楚了，从太仓库出银，到你刘侍郎签字，到所谓‘折耗’凭空蒸发，再到河南那边账实不符，这条线上，关键节点都有你的人经手，那名押运的百户，我们已经找到了，他承认当年曾替你运送几只沉甸甸的箱子回你通州的别业。”
“需要把他叫来，和你当面对质吗？还是去你通州别业的地窖里看一看？”
刘自强脸色瞬间惨白如纸，额头上冷汗涔涔。
他没想到风宪署动作这么快，查得这么细。
他知道，再不吐实，恐怕真要去地窖“看看”了。
“我......我说......”
刘自强瘫软下去，开始断断续续交代，如何与宫中某些太监勾结，揣摩嘉靖皇帝修道用度的心思，截留挪用各项专款，包括赈灾银、河工银、乃至边镇军饷的一部分，用以“进贡”皇帝宠信的道士、修建道观，同时自己也从中大肆贪墨。
他供出了几个宫中收钱太监的名字，也攀咬出另几个同流合污的户部、工部官员。
另一边，锦衣卫诏狱的临时看管所。
刘体仁正在提审一名被俘的锦衣卫千户。
此人原是锦衣卫指挥使陆炳的心腹，参与了多起构陷朝臣、勒索富户、草菅人命的勾当。=起初，这名千户甚是凶悍，闭口不言。
刘体仁也不着急，只是将一份份从锦衣卫残存档案和受害者家属处收集来的诉状，平静地念给他听。
“......你时任刑房管事，亲自主持了对杨大人的拷打，用刑种类有......”
“富商周氏，因不愿献出祖传玉器给朱指挥使贺寿，被你带人抄家，周氏父子三人‘暴毙’狱中，家产尽没，有周家老仆逃出，现已在来京途中，指认于你。”
“去年，兵部职方司主事，因私下议论边事，被你们以‘暗通北虏’罪名锁拿，拷打至残，其妻变卖家产赎人，你收钱后仍将其折磨致死......”
一桩桩，一件件，时间、地点、人物
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