吃过早饭后，凌川便开始琢磨，今日要去宋家贺寿，该准备什么样的寿礼才合适。
这着实是个难题，礼物若太贵重，难免显得张扬招摇，且一时之间也难以购置到既显心意又不落俗套的珍品；可若是太轻，又难免让人觉得不懂礼数，轻视了长辈。
就在他沉吟之际，总管刘恩赐迈着他那标志性的小碎步，无声无息地走了进来。他手中恭谨地托着一道圣旨。
凌川见状，下意识地就要起身跪拜接旨。
“将军免礼，这道圣旨，不是给将军您的！”刘恩赐连忙上前一步，脸上堆着恭敬的笑容。
凌川止住身形，心中疑惑更甚：“不是给我的？那这是？”
刘恩赐微微躬身，将圣旨双手奉到凌川面前，“今日是宋家老爷子宋鹤年的寿辰，陛下让将军您，代为前去宣旨！”
凌川伸手接过圣旨，内心却掀起了惊涛骇浪。
今日准备去宋家贺寿之事，除了他与苏璃私下商议，绝无第三人知晓，陛下是如何得知的？
他选择在这个时机送来圣旨，让自己去宋家宣旨，究竟是早已料到自己会去，故而顺水推舟？还是说，这仅仅是一个巧合？
无论是哪一种，都让凌川感到一股无形的、无所不在的压力。这位深居宫中的皇帝，其心思之缜密，耳目之灵通，远远超出了他的想象。
宋家，这个曾经显赫无比的家族，虽已没落，近几代再未出过能够跻身权力中枢的顶尖人物，朝堂之上，如今也只有宋敬芝一人在勉力支撑。
但正所谓瘦死的骆驼比马大，这个曾经能与青州叶家分庭抗礼的百年士族，在神都的士林清议乃至官场底层，依旧拥有着不可小觑的潜在影响力。
今日，是宋家老爷子宋鹤年的寿辰，宋府上下，早在几日前便开始张灯结彩，筹备寿宴，力图重现几分往日的荣光。
宋老爷子宋鹤年，曾是文渊阁大学士，更担任过多次科考主考官，门生故旧遍布天下。
放眼朝堂、神都乃至各州郡县，不知有多少官员曾是他的学生，受过他的提携或指点，那是真正的桃李满天下。
那张庞大而绵密的关系网，才是宋家真正的根基所在。
正是凭借着这深厚无比的底蕴和人脉，宋家才能在人才凋零的情况下，依旧在帝国占据一席之地。
然而，一年前的那场政治风暴，苏家的轰然倒塌，作为姻亲的宋家首当其冲，遭受了毁灭性的牵连。
宋家的地位一落千丈，朝堂之上
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