云裳阁后堂，药香弥漫。
接连三日，陆昭若将自己紧闭在后堂之中。
她左臂伤势未愈，厚重的纱布仍缠裹着，无法触碰织机绣架，便终日埋首于账册与图样之间，用朱笔细细批注，或是对着新到的料子沉吟挑选，以这种近乎固执的忙碌来强行填满每一刻，麻痹自己。
她面色平静，刻意避开有关外间风雨的一切话题。
但偶尔歇息时，望着窗外那片萧瑟的秋景，眼神中那深不见底的疲惫与无声的痛楚，却如何也掩饰不住。
最忧心忡忡的，莫过于兄长陆伯宏。
他几次欲言又止，目光落在妹妹裹着纱布的左臂上，最终却落在她强作镇定的脸上，眉宇间交织着对外界恶毒流言的愤懑与对萧夜瞑懦弱退缩的恼怒。
“小妹，外头那些……”
他终是忍不住开口，“还有萧夜瞑他……”
陆昭若轻轻放下账册，抬起眼，努力挤出一丝轻松的笑意，语气带着催促，打断了他：“阿兄，莫要理会那些，你忘了？五日后，便是礼部省试之期。”
她目光清亮地看向他，语气转为认真：“此番省试，弓马骑射是你的强项，但兵书策论更是重中之重，关乎你能否真正踏入仕途。此刻，这才是最要紧的事，一刻也耽误不得。”
见陆伯宏仍眉头紧锁，拳头下意识攥紧，显然仍为流言和她所受的委屈愤懑难平，陆昭若微微前倾身子，放轻了声音，俏皮的调侃：“还是说……阿兄如今竟不急着建功立业，不想风风光光地，去求娶你的芙君娘子了？”
此言一出，陆伯宏身形微微一震。
芙君之名，如同最有效的清醒剂，将他从愤怒中拉回。
他看着妹妹强装笑颜却难掩苍白的脸，心中酸楚、责任与一股为妹妹不平的豪气剧烈交织。
他深吸一口气，重重抱拳：“小妹放心！为兄……定不负所望！必挣下一份功名，绝不让你再受这等闲气！”
说罢，他毅然转身，将满腹愤懑与忧虑化为动力，重新投入到紧张的备考之中。
陆昭若望着兄长离去的背影，轻声道：“阿兄，此生，定然不会让你抱憾终身。”
安宅，庭院深处。
自三日前从云裳阁仓皇离去，萧夜瞑便径直躲入了这处隐秘的安玲珑宅邸。
一为暂避母亲的步步紧逼。
二为亲自看护重病的顾羡。
院中落叶堆积，萧瑟寂寥。
他独坐石凳上，手中捧着一个做工粗陋的木匣。
匣面上歪歪扭扭地刻着几枝寒梅
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