“陛下，此十年不遇之机也，臣以为，必不可错过北伐！”
与邓禹一同谒见刘秀的，还有扬武将军马成，他随刘秀在江淮作战多年，现在成了最娴熟水战的将军，就负责训练柴桑汉君舟师。
马成是颖川人，作为东汉最大的派系之一，颖川系对于北伐最为热衷，他虽听出刘秀、邓禹皆对于公孙述极大的不信任，但还是进言道：
“这剖分中原，共治天下虽是公孙空口画诺，但眼下第五伦确实陷入四面楚歌之境，北有强胡击并凉，西有先零羌挠河湟，成家蜀军兵出三路，蜀兵纵然羸弱，至少也能拖住岑彭及魏国关中之师一时，这便是陛下等待已久的‘天下有变’啊！”
对于这一点，连反对出兵的邓禹也没有否认，想当初刘秀痛失淮北后，邓禹就向他提出了暂安东南的方略，迁都金陵，好好经营吴会。因为魏国势力太强，以至于旧都难以复克，第五不可卒除，不如有鼎足江东，以观天下之衅。
只恨那羌、胡没有早一年半载出兵，否则淮北之战便不一定会输。
“是良机不假。”邓禹道：“但任谁也没料到变局来得如此之快，快到东南尚未做好准备，山越之乱尚未平息。”
每场战争都有漫长的疗伤期，尤其是战败的一方，自年初淮北之战，南方遭到重创，刘秀又要安置淮北难民，还得安抚江东士族，不免焦头烂额。
好在，他们打不过强者，却还能抽刀挥向更弱者。
作为南方的古老遗民，山越自汉以来盘踞南方多年，还吸纳了大量躲避赋税入山的汉民，形成了遍布东南各郡的武装。
过去山越就有些不服王化，或许是作为编外之民野惯了，也可能觉得刘秀这外来货色的小朝廷干不长，山越对官吏进山赐的印绶来者不拒，毕竟是人人都爱的金银，拿来挂脖子上也气派。可一旦涉及贡赋劳役，山越渠帅们就呵呵一笑，爱搭不理。
但只要汉官不逼迫太紧，双方至少还算相安无事，可今年春夏之际，山越忽然不安分起来，甚至要求刘秀将他们的“侯”位加爵为“王”，并直接封几个县！
“不然吾等便做第五皇帝的藩属去了！”
山越态度变化如此之快，刘秀甚至怀疑有魏国细作渗透入境，贿赂怂恿了山越君长……
这种猜疑不能说毫无依据，简直是八九不离十！第五伦养着绣衣卫，干的就是专干这些鸡鸣狗盗之事的。
刘秀也不含糊，打不过第五
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