】
他猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出一种豁出去的疯狂。
他不再犹豫，用那条独腿和木棍，奋力地拨开人群，一瘸一拐地、却又异常坚定地朝着那面鸣冤鼓冲去。
人群自动分开一条路，所有人都屏住了呼吸，目光聚焦在这个老瘸子身上。
王老五冲到鼓前，看着那比自己还高的鼓槌，他咬了咬牙，扔掉木棍，用尽全身力气，双手抱起沉重的鼓槌。
“咚——！”
一声沉闷却极具穿透力的鼓声，骤然炸响。
打破了清晨的寂静，也仿佛敲在了每个围观者的心上。
鼓声回荡，王老五像是被抽干了力气，瘫坐在地，大口喘着气，但眼睛却死死盯着那几个值守的宦官。
为首的宦官皱了皱眉，示意一下。
一名书办上前，冷冰冰地问道：“何人击鼓？所告何事？”
王老五挣扎着爬起来，跪在地上，双手高举那份皱巴巴的凭据，声音嘶哑却清晰地喊道：
“青天大老爷！小人王老五，原籍凤阳，洪武八年北伐伤腿，失一腿！状告顺天府户房书吏刘能！”
“他贪墨小人抚恤银，断小人生路！求青天老爷为小人做主啊！”
他的声音带着哭腔，却又有一股不容置疑的悲愤。
现场一片寂静。
所有人都竖起了耳朵。
书办记录着，面无表情。
为首的宦官眯着眼，打量了一下王老五，又看了看那份凭据，挥了挥手：“知道了，一边候着。”
没有立刻抓人，也没有呵斥，只是让候着。
这让围观的人群骚动起来。
【什么情况这是？莫非有戏？！】
接下来的等待，漫长而煎熬。
王老五跪在冰冷的地上，独腿硌得生疼，但他一动不动，像一尊石雕。
围观的人越来越多，议论声也越来越大。
约莫过了一个时辰，就在有人开始不耐烦，觉得可能没下文的时候——
“哒哒哒哒——！”
一阵急促而整齐的马蹄声由远及近。
一队盔明甲亮、杀气腾腾的锦衣卫缇骑，如同旋风般冲到了午门外。
为首的小旗官勒住马，目光锐利地扫过全场，最后落在跪着的王老五身上，又看向值守宦官。
宦官连忙上前，低声禀报了几句。
那小旗官点了点头，猛地一挥手：“拿人！”
大概过了一个时辰，锦衣卫缇骑就拖着一个身穿吏员服饰、面如土色、浑身筛糠的中年男子，来到午门外
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