明威确实死了，死得透透的。不管外面怎么传，你都得让他相信那是造谣。”
“你做梦！”张莹儿尖叫起来，“你劫走他不就是为了威胁林总管吗？我若帮你撒谎你转手把人交出去，我必死无疑！”
“聪明。”王胖子赞许地点了点头。
“所以你得求我，求我别那么快把这块筹码扔出去。”
“只要你乖乖听话，等胖爷跟林总管见完面谈成了买卖，这程明威是死是活不还是你说了算？”他俯下身凑到张莹儿耳边，用只有两人能听到的气音，吐出淬毒的话语。
“别忘了，你那个在北城药铺里养病的妹妹。”
“她那要命的肺痨，可全靠胖爷我铺子里的百年人参吊着呢。”
张莹儿的脑子“嗡”的一声，一片空白。
那是她唯一的软肋，是她在这吃人的世道里唯一的念想。
她以为自己藏得天衣无缝，却不曾想在这个胖子面前，自己竟像个被剥光了衣服的玩偶，所有秘密都暴露在光天化日之下。
“你……你怎么知道……”
“在这京城里，只要胖爷我想知道的事。”王胖子站起身居高临下地看着她，拍了拍衣服上的灰尘，“就连耗子洞里有几粒米，都能数得一清二楚。”
“带走！”
黑衣人动作麻利，将程明威像个破麻袋一样扛起，迅速消失在地下室的出口。王胖子走到台阶处，回头看了一眼瘫软在地、彻底失神的张莹儿，语气平静得没有一丝波澜。
“张姑娘，别耽搁太久。”
“黄鼠那个老狐狸，疑心重得很。回去晚了，你这个谎，可就圆不上了。”
脚步声渐行渐远，地下室重归死寂。张莹儿看着空荡荡的十字架，看着地上那把沾血的剪刀，喉咙里突然发出一阵低沉而扭曲的笑声，像是哭又像是野兽的哀嚎。
她缓缓站起身，捡起掉落在旁的短刀。
没有丝毫犹豫，她将刀锋狠狠划过自己的左臂。
鲜血瞬间涌出，染红了衣袖。她需要一个理由。
一个遭到“刺客袭击”却“拼死守住秘密”的理由。
……
凤鸣宫，偏殿。
林钰坐在红木靠椅上，修长的手指把玩着一根剔透的玉簪，眼神深邃不见底。
桌上，一叠刚送来的情报散乱地放着。黄鼠垂首立在一旁，连呼吸都放轻了。
“你是说，京城里关于程明威没死的流言，源头指向了醉仙楼？”
林钰的声音很轻，却带着一股无形的压力，让空气都变得沉重。
“回总管，目前查到
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