大宁城的警戒近来更森严了，就连普通百姓都注意到了气氛的凝重。自从上次卫指挥朱鉴下令加强城池防御，并派了一队兵马常驻于宁王府外，将宁王府困得水泄不通之后，能够自由出入大宁城的就只剩下那位骄横刁蛮的宁王妃和她一班朵颜卫带出来的亲兵了。
这几天，朵颜三卫首领以及大宁都司辖下的一些小部落头人陆陆续续赶到大宁城，准备给宁王祝寿，大宁城的戒备就更加森严了。这些草原部落的头人、首领大都有朝廷封赏的官职，不过他们平时在部落内部、在与外交流时，仍然沿用自己习惯的称呼和身份，并不像正儿八经入仕做官的人一样对朝廷充满敬畏之心，行止举措也不大注意自己是朝廷官员。
眼下，宁王是落了翅的凤凰，大宁都司的官员们都和宁王尽量保持着距离，即便是宁王一手提拔起来的亲信，为了避嫌也只能找机会私下向他示意关怀，可这些部落头人们却不会有这种顾忌，他们按照草原人的习惯，越是在朋友落难的时候，越是应该体贴帮助，因为人家陷入困境而避见疏远的人不配做朋友，是要叫人鄙弃的，至于朝廷上的立场，他们从来没有这种觉悟。
这些头人首领赶到大宁，最少的也带了二三十个五大三粗的侍卫，朱鉴虽然看过福余卫首领敖登格日勒写给宁王的那封暧昧难明的信，可他能发兵困住宁王府，在朝廷决定动用武力之前，他却不能触怒这些部落头人。事实上，在朝廷眼中，也没把这些赐了印信有了官身的部落首领真的当成自己的官吏，而是把他们视为不安份的民和半招安的匪，这样一种定位，轻易当然不愿意招惹他们，因此在明确朝廷意图之前，朱鉴可不愿意承担激起部落造反的罪名。
这样一来，朱鉴就只能抽调更多的兵力加强对这些人的看管，可他手头能够动用的兵也不多了，陈亨和刘真已经接到了他的密报，却还没有带兵过来，因为现在的防务重点不在关外，而在关内，燕王朱棣领着大军神出鬼没的在沿边打转转，各路边关将领都接到了曹国公李景隆的命令：严守关隘，以防朱棣趁虚而入。
陈亨和刘真不能把松亭关的兵都抽调离开，他们得安排好松亭关及其他各处关隘防务，才能赶来大宁坐镇。因此当各部头人、首领入驻大宁城的时候，朱鉴只能从城防武装中抽调更多兵马去守着他们，监视他们，
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