李堆里摸索一阵，掏出两个冷硬的杂粮饽饽和一包咸菜疙瘩：
“你吃你的，我吃这个就成。客栈的菜金贵，尝两口味儿就行，哪能当饭吃？还是咱娘做的饽饽顶饿。”
说着，他掰开一个饽饽，就着咸菜，大口吃起来，对那盘诱人的猪头肉和条子肉只是象征性地夹了两小筷子。
王明远夹起几片厚厚的肉硬是塞进大哥碗里：“哥，吃！茂哥的心意，别糟蹋了，而且我饭量小也吃不完。”
“那你先吃，吃不下了我在吃。”
王明远实在拗不过大哥，吃完后大哥便风卷残云般将剩下的饭菜打扫干净。
两人也是累了几天了，洗漱后便很快的就睡着了。
次日一早，刚吃完早饭，李茂就来了。
他换了一身干净的灰色短褂，显得精神利落。
“走，趁着早上人少清静，带你们去县衙那边转转，认认路，看看考场！”
福来客栈位置确实便利，出门沿着主街往西走了不到一盏茶的功夫，一片青砖铺就的宽阔广场出现在眼前，广场尽头，便是咸宁县的权力核心——县衙。
县衙坐北朝南，门楼高大，朱漆大门紧闭，门前蹲踞着两尊石狮，虽有些风化磨损，却依旧透着威严。门上挂着“咸宁县正堂”的牌匾。
衙前广场两侧是长长的八字粉墙，墙上贴着各种告示、通缉文书，有些墨迹淋漓，显然是新贴不久。
此刻时辰尚早，衙门口还算清静，只有几个穿着皂隶服色的衙役挎着腰刀，在门前石阶上懒洋洋的站着。
李茂指着县衙大门东侧一道略小些的、同样紧闭的朱漆门洞：
“这里便是考房了，考试那日，天不亮就得来这儿排队等着点名、搜检。”
李茂低声介绍，“我打听过了，搜检的时候衣服夹层都得摸个遍，笔管都要拧开看，一点马虎不得。”
他指了指对面的一处空地，
“到时这里会摆上桌子，县尊大老爷和县衙的师爷会在那儿唱名。被叫到的，验明正身，搜检无误，才能放进去。”
在李茂的一一解说下，看过了考场，便回到客栈。
接下来的两日，李茂几乎成了王明远的“考前情报官”，他但凡有空，就会溜到王明远房里，将自己打听到的、关于这次县试的所有消息，事无巨细地倒出来：
“明远，我特意问了隔壁酒楼的赵账房，他说县尊刘大人是进士出身，最是看重卷面整洁！字迹工整与
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