1644年3月，闯王李自成的大顺军攻破北京城，崇祯帝朱由检自缢于煤山(景山)，历时277年的大明皇朝宣告灭亡。明王朝灭亡后，逃到江南不甘失败的明宗室及其残余势力，先后在南方建立了一些地方性反清政权，包括弘光政权、隆武政权、鲁王监国、绍武政权等，前后历经18年，史称南明时期。在南明诸帝中，惟一有一位坚持称“监国”而不称帝的人是鲁王朱以海。他百折不挠的抗清斗争精神，实在是可歌可泣。
“鲁王监国”的故事，就发生在绍兴。主角鲁王，名叫朱以海(1618一1662)，字巨川，号恒山，又号常石子，为明太祖皇帝朱元璋第十个儿子荒王朱檀的九世孙。父亲朱寿镛，崇祯九年(1636)时袭封王位。可惜好景不长，崇祯十二年(1639)他就因病死了。寿镛去世后，以海的哥哥以派顺理成章地继承民王位。可是塞翁得马安知非祸，在国家多事之秋继承了王位也不一定就是好事儿。十五年(1642)冬，崇祯帝桀杀名将袁崇焕，致使抗清主阵地宁锦防线崩溃，清军的铁蹄踏过山海关，矛头直指山东兖州(鲁王原来的家，以派的封地，也是以后以海的原封地)。在强敌面前，一派守土无策，竟然选择了上吊自杀以逃避责任。
十七年(1644)二月，崇祯帝才又下诏令以海袭封王位。仅仅一个月，北京就被李自成攻破，大明皇朝灭亡了。
这时候，谁也想不到山海关堂堂总兵吴三桂表面文章竟然是“冲冠一怒为红颜”，为夺回爱妾陈圆圆竟开关邀请清军攻打北京城，拱手将中原让给了爱新觉罗氏。
鲁王在兖州蹲不下去了，只得携妇将雏，夹在难民中历尽千辛万苦向南逃命。五月，在南京自立为帝(年号宏光)的福王令鲁王移封江广，暂驻台州。十月，鲁王辗转来到临海，终于结束了漂泊不定的逃难生涯。
清军入关后长驱直入，神州大地日趋混乱。明遗老中不甘亡国的有志之士，纷纷组织义军抗清。当时，临海人陈函辉，日夕为国事悲伤。鲁王到达临海后，因为与鲁王有一面之交，他就利用这一层关系，经常赴鲁王住处拜访。陈函辉真心地希望鲁王能挑起重担，能有所作为。然而一贯养尊处优的鲁王对眼前的局势已经感到心灰意冷、一筹莫展、束手无策。他对函辉感叹道：“区区江
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