公元355年，洛阳城内店铺栉比，商贾林立，游人云集，热闹非凡，中州古城好一派繁华景象。在这游人云集的市面上，一个身材魁梧、相貌堂堂的中年汉子穿着破旧的衣服，身背簸箕高声叫卖。他高昂宏亮的叫卖声使不少人停下来往视，人们其实并不是要买簸箕，而是感到到卖簸箕的人非同一般。这位卖备箕者不是别人，就是日后辅助前秦符坚统一中国北方的王猛。
一、被揭扪虱论天下
王猛(325一375)，字景略，北海剧(今山东乐昌西)人。少年时代的王猛，家贫无以糊口，不得不以卖簸箕为生，到处奔波，处处无家处处家。
王猛仪表堂堂，喜好读书，特别是兵书。虽出自贫寒之家，对书籍却特别嗜好。他是一个不拘小节的人，常常被一些富家子弟耻笑，对此王猛不以屑怀。他人品极好，为人刚毅，气度不凡。
传说，有一次他在洛阳城中卖簸箕，忽然有一人来到面前说，情愿出高价买，只是身上无现钱，家居不远，请跟随来取。王猛觉得价钱好就随他去，走了好长时间亦不觉远。抬头一看已到山中，只见一老翁，一白发银须，踞胡床而坐，左右各站立十多人。
其中一人引见王猛拜见。老翁答道:“王公与我有缘啊!”于是，给了他十倍的钱。王猛出门回头一看，原来是雄伟的中岳嵩山。民间传说不足为信，但由此可以看出王猛在民间的影响。
王猛到处流浪，不久到了邺都。人世间势利眼的人还是不少，谁能识破他这块真玉?
有一个名叫徐统的人认识了他，觉得他是个人才，让他任功曹。但他还是悄悄地走了，隐居到华阴山中。
王猛满腹雄才大略，怀着佐世之志，希望有一番作为。
当时北方处于五胡十六国时期，匈奴、羌、氏、鲜卑、揭等贵族纷纷趁晋朝衰败，问鼎中原，兴得快，亡得也快，一个个如走马灯似的。中原大地战火不息，无有宁日。
不久，东晋权臣桓温率军北伐进入关中。关中父老箪食壶浆迎接晋军，盼着北伐胜利。桓温也想借机招揽人才。
王猛披着破旧的大褐去见他，一面笑谈天下大事，一面捉虱子，侃侃而谈，旁若无人。
桓温觉得这个人不简单，问他:“我奉天子之命率大军十万北伐，而三秦豪杰来者很少，不知何故?”
王猛从容答道:“公不远千里深入寇境
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