为战争而生的，以敢战、善战成名，古今中外的名将概莫例外;但是，伟大的军人与一般意义上的名将不同。伟大的军人不是为战争而生，而是为消灭战争而生的，是为和平而生的，这样的军人古今罕见。
提起中国历史上的名将，人们立即就会想到一大串的名字：战国时代的乐毅、孙膑、吴起、廉颇，汉代的卫青、霍去病、李广，唐代的李靖、郭子仪，宋朝的岳飞，等等，恐怕很少有人会提到王忠嗣。但恰恰是知名度并不太高的王忠嗣，才是中国军人的伟大典范;甚至可以这样说：他是中国历史上最伟大的军人。
王忠嗣(705-749年)，原名王训，山西祁县人。出身世族，父亲王海宾官至太子右卫率丰安军使，以骁勇善战闻名军中，公元714年在与吐蕃的武街大战中战死沙场。
战后，唐玄宗追赠王海宾为左金吾大将军。王海宾捐躯时，王训年仅九岁，唐玄宗见到他以后，好言相抚，并赐名忠嗣，将他收养在宫中。
刚进宫时，因不习惯周围环境，加之怀念亡父，经常痛哭，玄宗就以汉朝霍去病的事迹勉励之，又让其陪忠王李亨练武学艺。初长成时雄毅寡言，有武略。一次，玄宗与他谈论用兵之道，忠嗣应对从容，纵横捭阖，玄宗当面赞许他“尔后必为良将”。
果然，王忠嗣不负玄宗所望，在以后的岁月里，很快脱颖而出，成为无人可以与之比肩的一代名将。
一、国家升平之时，为将者在抚其众而已!吾不欲疲中国之力，以徼功名耳!
开元十八年，18岁的王忠嗣离开宫廷，被任命为兵马使，随河西节度使萧嵩出征，参加了他军事生涯的第一次恶战——玉川战役。战前，他侦察到吐蕃赞普正在玉川检阅军队，就独自率领三百精锐骑兵，趁着夜色发动突然袭击，斩首上千级，俘虏四千余人，缴获牛羊上万头，吐蕃赞普仓皇逃命。
此战堪比霍去病800骑兵夜袭匈奴之战，王忠嗣也因之一战成名。
开元二十六年(公元738年)，萧炅为河西节度使，会同陇右节度使杜希望、剑南节度使王昱，兵分三路，分道进击吐蕃。杜希望率陇右部一路长驱直入，攻取新城，并攻占吐蕃盘踞的黄河大桥，于黄河左岸修筑盐泉城。吐蕃在黄河西岸地区集结了三万人马，向盐泉城展开反扑。
首战唐军失利，全军上下士气
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