入主西欧的日耳曼人最终赶跑了罗马主人，但以包容的态度保留了他们崇敬的拉丁文化。中世纪欧洲不仅盛行日耳曼人的各种习俗与惯例，也充斥着希腊罗马的文化和法律。如果我们将日耳曼人当作“侵略者”、将罗马视为“战败者”看待的话，这样和谐的文化共融局面绝对是令人称奇的。
一、日耳曼人与罗马的文化融合
中世纪欧洲占统治地位的民族主体是以日耳曼人为首的“外来户”。日耳曼人在5—8世纪之间逐渐站稳了脚跟，在欧洲建立起封建制度、庄园制度和村社制度。他们的政治思想与罗马不同，但其统治理想却都是“罗马风格”的。查理大帝虽然是法兰克君主，但他却硬说自己是罗马帝国的“继承人”。类似的例子不可胜数。
日耳曼人起初虽是一群没有受到教化的蛮族，但他们的文化倾向随着不断地接触而变得“罗马化”了。有许多成就斐然的日耳曼国王，曾高薪延聘各地的大学者来宫廷讲学，以求增强自己对古典知识的理解能力。民间也常常掀起颇具实用主义的“学习热”，农民们乐于从拉丁农学家和园艺家的著作中获取知识，进而提高粮食产量、增加收成。
为君主们制定法典的欧陆法学家们，无不对查士丁尼编纂的三本法律要典崇敬备至。若要追溯欧洲法律起源，罗马法律就像是使其生长发育的“养料”，同时又为其成长提供了可能的“根基”。日耳曼人能骑善射而罗马人长于步战，日耳曼人自由奔放而罗马人组织有序，日耳曼人有等级无尊卑而罗马人有阶级又有身份。人人都会心生狐疑，这一对“性相异、习相远”的欢喜冤家，到底是如何结合到一起的?他们是如何从互争雄长的敌对者，演变为互相欣赏、借鉴并和平共处的前辈与晚辈呢?
二、基督教的统合作用
学者们如今愈发将基督教和传教士当作使欧洲脱离罗马、进入中世纪的“一把钥匙”。我们熟知的爱德华·吉本曾以其毕生之力著《罗马帝国衰亡史》，在这本书中，他虽然抱着怨恨的态度谴责基督教是暗害罗马变得衰落的“第一因素”，但从侧面看来，他的辩论恰恰为基督教帮助中世纪前后两波民族间进行文化整合做了初步推理。
首先，致力于抨击基督教的吉本心中最大的敌人并不是基督教，而是以他自己为代表的所谓日耳曼“蛮族”群
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