有资格称为“死亡商人”或“战争之王”的是一名叫巴希尔·扎哈罗夫的传奇人物，他在第一次大战前周旋于多国之间，从各国手中赚取巨额利润，成为当时欧洲最神秘且最富有的人。
打仗了，哭桑骂槐的是人民，兴高采烈的是他。
走上军火代理之路
扎哈罗夫一生神秘，他有个绰号就叫做“欧洲的神秘人”。他的神秘首先体现在他的出生，有说他出生在安纳托利亚海岸的，有说他出生在君士坦丁堡(今伊斯坦布尔)某地的，也有说他出生在俄国的。通常认为，扎哈罗夫1849年10月6日出生在今土耳其首都安卡拉附近一个名叫穆拉的地方，希腊裔，3岁时移居君士坦丁堡。成年后，扎哈罗夫当过导游、消防员，后来进入本家族经营的一家贸易行担任买办。1873年，扎哈罗夫因商业欺诈被贸易伙伴告上法庭，得以解脱后，他已不能在土耳其发展，于是去了希腊。
扎哈罗夫在雅典待了将近4年，靠做各种零工为生。其间，扎哈罗夫意外结识希腊政治家艾蒂内·斯科洛迪斯，后者对扎哈罗夫的能言善辩非常欣赏。最后，人脉很广的斯科洛迪斯把扎哈罗夫介绍给瑞典枪械大师诺登菲尔德，充当其军火销售代理人。扎哈罗夫得知这一消息后，激动得涕泪横流———他终于有机会施展自己的才能了。1877年10月14日，扎哈罗夫正式就任诺登菲尔德自动武器公司贸易代表，开始了他最辉煌的职业生涯，尽管最初他的薪资为每周5英镑。这时，扎哈罗夫刚满28岁。
大发俄国的战争财
当时，俄国正联手罗马尼亚痛击土耳其，迫使土耳其苏丹承认保加利亚独立，所有巴尔干国家都看到土耳其帝国的崩溃指日可待，于是纷纷加强军备，以期攫取尽可能多的地盘。1885年，扎哈罗夫将诺登菲尔德公司的蒸汽动力潜艇推销给希腊政府，然后又跑到希腊的敌人土耳其那里，危言耸听地让对方相信希腊潜艇正威胁他们，结果土耳其买了两艘。这不算完，扎哈罗夫又去告诉俄国人，土耳其的新潜艇会威胁俄国黑海舰队，于是俄国人也买了两艘。
不过，扎哈罗夫最大的传奇是和绰号“死亡镰刀”的马克沁机枪联系在一起的。19世纪80年代，马克沁开始与诺登菲尔德竞争自动武器市场，扎哈罗夫采取一系列手段加以阻挠，令马
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