宋太宗年间，宋辽边界有一个瓦桥关。一天，这个瓦桥关突然出现了一群官员。这些官员在河上泛舟，他们嘻嘻哈哈地一边喝酒，一边观赏河面上盛开的蓼花。领头的官员见大家的兴致都这么高，就提议以蓼花为题作诗。官员们于是你想一词，我说一句，合力作了一首《蓼花吟》。领头的官员大喜过望，他一边用笔记录下诗句，一边命人将大家的行乐趣事绘制下来，准备呈送给太宗皇上。瓦桥关的百姓们见到这一幕都大为不满，他们纷纷指责那个领头的官员。
原来，这个领头的官员正是镇守瓦桥关的总兵何承矩。在百姓们看来，一个统帅不去镇守边关，却跑到这里来游山玩水，简直是玩忽职守。现在，何承矩居然还让人将一行人游山玩水的情况画下来，向皇帝去炫耀，这让他们更看不下去了。他们猜不透，这个何承矩的葫芦里到底卖的是什么药。
一段时间之后，太宗皇帝命人在瓦桥关下达了一道旨意。直到这个时候，百姓们才恍然大悟：何承矩的行乐图里有玄机!原来，此时的辽国非常强大，瓦桥关根本没有把握能守得住北宋的疆土。作为边关的统帅，何承矩更为这个问题头疼不已：一旦辽国侵扰，后果将不堪设想!细致的他于是对瓦桥关进行了一番实地考察。他发现这里有很多洼地，就产生了“蓄水为塞”这个想法。蓄水为塞，即引水到洼地形成一个人工塘泊，成为一个防卫的屏障。
何承矩写了一份奏折向太宗皇帝提交了“蓄水为塞”的建议，但太宗皇帝根本不予批准。无奈之下，何承矩想出了一个点子。为了掩人耳目，他邀请来素日交好的几个官员，带着他们在瓦桥关游山玩水，喝酒、赏花、吟诗。实际上，他们是在考察地形。何承矩让手下画的行乐图实际就是地形图，他想通过这幅图告诉太宗皇帝，瓦桥关目前的形势非常危急，必须得做出防守对策。
果然，太宗皇帝看了这幅图之后不再反对何承矩的想法。不过，他同时提出了一个疑问：“洼地蓄水之后虽能抵御辽国的侵袭，可百姓不能再依靠它种地了。百姓无地可种，就没了吃的来源，没得吃了，他们岂不是要闹事?如此一来，外患解决了，但内忧岂不就产生了?”
何承矩笑了笑回答说：“无碍，那些准备用来蓄水的洼地都是盐碱地，本就不适合种庄稼。但这些地方
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