青山之顶可眺南方长江，亦能见西面运河辽阔，这便是青山镇得名的由来。
此镇依山而聚集，黄册记录有八百余户，人丁合计三千二百余，乃是不折不扣的大镇。
镇上胡姓人家占据过半，其余有徐、周、白、王等姓。
因为紧邻仪真县城和运河的缘故，青山镇码头成为两淮盐船停泊和抽检的节点，同时镇内设有供漕粮集散的粮仓，此外还有大量以竹器编织和船具修补为主的小作坊。
胡庆及其宗族便是此地各项营生执牛耳者。
县城通往青山镇的直道上，数十骑逶迤前行。
胡庆和儿子胡勇被薛淮的护卫围在中间，分不清是保护还是挟持，以胡庆的经验判断，后者的可能性更大一些。
望着前方被薛淮喊到身旁并肩前行的王栓，见两人一直在低声交谈，胡庆这会肠子都快悔青了。
他觉得自己犯了一个致命的错误，那便是不该听话地去县衙受审，导致他和胡勇直接落入薛淮的控制，现在就算想走都无法脱身。
可是他又如何能想到，薛淮不按常理出牌，不仅没有坐在县衙大堂等待旁人去查找证据，反而亲自带人前往青山镇。
“爹。”
旁边胡勇小声喊他。
胡庆扭过头，极其凌厉地瞪了胡勇一眼，毕竟旁边就是薛淮的护卫，这个蠢货要是泄露把柄，那他们父子今日恐怕就要交代在薛淮手里。
胡勇见状只好紧紧闭上嘴。
二里地不远，兼之众人骑马而来，很快便看见青山镇的轮廓，远处一些百姓好奇地望着这队人马。
薛淮勒住缰绳，余者纷纷止步。
他往后看去，平静地开口道：“诸位，本官现在有些话要对你们提前说清楚。”
此行随他而来的除了王栓和胡家父子这三位事主，还有王贵、孔礼、郝时方和江胜带着的十九名护卫，此外便是章时带着的数名官吏以及二十名快班衙役。
章时在马上拱手道：“厅尊请吩咐。”
薛淮环视众人道：“虽说本官已经受理这桩案子，但是胡家乃青山镇首屈一指的大族，镇上百姓大多仰仗胡家而活，难免存在亲疏之分，若是有人恶意蛊惑怂恿，或许会对此案造成极大的阻碍。本官丑话说在前面，今日不许任何人退缩，若表现得好，结案后自有重赏，若畏畏缩缩踌躇不前，莫怪本官秋后算账。”
听完这番话，胡庆老脸微白，勉强赔笑道：“厅尊此言折煞晚
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