深夜，刘宅。
前院书房之内，刘让面色沉郁地坐在太师椅上，另有几人围桌而坐。
郑宣坐在刘让对面，恼怒道：“这位小薛大人果然不是善茬，翻脸比翻书还快。早知如此，我又何必去请那两位娇滴滴的美人，平白花了银钱不说，还欠了涵碧轩和流霞舟的人情，真是混帐！”
扬州四姓，刘乔郑王，这个排名当然不是随意选定，而是象征这四家地位和实力的排序。
郑宣便是郑家嫡系子弟，否则以他正七品推官的身份，基本没有可能请动绛雪和景砚卿联袂出场，毕竟风尘女子做到花魁这个程度殊为不易，也得自矜身份。
“可不是吗？”
右侧的照磨所典吏王贵冷笑一声，阴沉地说道：“他若一开始就亮明态度，我还敬他是条光明磊落的汉子。可他装着一副人畜无害的样子，吃喝玩乐一个不落，最后给大家甩脸子，说什么民脂民膏一己私欲，他在享受之前怎么不说？这不是把我等当成傻子愚弄？”
其他几人的脸色都不好看。
正如王贵所言，他们并非不知薛淮在京城的事迹，倘若对方下船之后立刻摆出公事公办的架势，他们也不至于非得热脸贴冷屁股，怎会像现在这样奉承半天最后被薛淮狠狠抽了一耳光。
大家都是扬州城内有头有脸的人物，现在薛淮摆明要踩着他们立威，这口气如何忍得下？
府衙经历胡全寒声道：“照这位小薛大人的说法，只要他还在扬州一日，我等连饮宴都不能参加？”
扬州盐商富甲天下，四大豪族都有涉足盐业，最不缺的就是银子，各家子弟难免贪图享受，宴饮成风水陆毕陈，瘦西湖上夜夜笙歌，若是让他们成天待在府衙与案牍为伴，这显然是无法接受的事情。
“恐怕不止于此。”
郑宣眉头紧皱，缓缓道：“薛同知今夜特地来了一个下马威，只为给下一步的动作做铺垫。他在京中便以胆大包天著称，仗着其父的遗泽和座师沈尚书的庇护，素来我行我素横行无忌。”
王贵不禁问道：“他还想做什么？”
“你说呢？”
郑宣冷笑一声，没好气道：“你没听他说的那几句话？他从去年的洪水说到百姓们重建家园，这里面的门道深着呢。第一，这江堤得修缮加固吧？朝廷肯定拿不出多少银子，你也别指望薛同知会摊派，最后肯定得我们这些大户填补。第二，安顿百姓需要银子
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