翌日一早，苏家男丁二十余口离开泸州，沿官道策马南下。
三天后，一行人风尘仆仆赶到了两百里外、群山环抱中的蔺城。
此地即是永宁宣抚司衙门驻地，赤水卫和永宁卫的指挥衙门也设在此处，所以看上去比合江的人口还要繁茂。
城门外，大街两侧商铺连檐接栋，挑夫脚商、马帮驮队络绎不绝。山货铺中，穿对襟短衫的汉人商贩与裹麻布筒裙的罗罗猎手在讨价还价。大街上既有梳双鬟的汉家姑娘，也有布巾包头，带着夸张大耳环的罗罗女子，汉夷杂处互不干扰。
这景象在合江可看不到，倒是跟太平镇上有几分相像……其实蔺城距离太平镇也就几十里，所以苏家人完全习以为常。
众人来到城门口，苏有金刚要向守城的军士亮明身份，便见个管家打扮的中年男子，从道边茶摊小跑过来，忙不迭作揖问道：“诸位可是合江来的苏老爷、苏公子？”
“正是，敢问尊驾？”苏有金客气地抱拳道。
“不敢，小人林七，是林府的管家，奉我家老爷公子之命，在此迎候诸位多时了。”
“你家公子是？”苏录问道。
“回这位相公，我家公子讳之鸿。”林七忙道。
“那就对了。”苏录道：“有劳大叔了。”
“诸位请跟我来。”林七忙侧身相让，又对守城兵丁道：“让开吧，这都是自己人。”
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一行人便跟着林七进了蔺城，来到林府门前。
通禀之后，林之鸿父子迎到门口，林镇抚热情大笑道：“一直听之鸿念叨三元相公的大名，今天终于见到本尊了，蓬荜生辉啊！”
“来给世伯添麻烦了。”苏录赶忙见礼，又介绍了自家父兄。
“哈哈，原来是真正的自家人啊！”林镇抚高兴地与苏百户把臂，请贵客厅堂奉茶。
他又命林七安排苏家其他人歇脚吃饭，虽然不可能像县公所安排的那样周到，但热情这块丝毫不输。
宾主在厅堂坐定后，苏有才和苏有金便迫不及待抱拳问道：“请问镇抚大人，可有舍弟的消息？”
“有的。之鸿回来一说，我就发动全部力量打听了。”林镇抚便一五一十道：“抓令弟的是宣抚司的人不假，但并没有出牌票，直接就把人抓进宣抚司衙门了。”
说着解释道：“宣抚司佥事是咱们汉官，抓汉人的话，必须要有他签发的牌票。我找他打听情况的时候，他还完全蒙在鼓
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