五天前，塞上明珠宁夏城。
这座西倚贺兰山、东临黄河的宏伟坚城，是大明九边重镇宁夏镇的治所，统辖花马池至中卫喜鹊沟的两千里防线，直面西北鞑靼，战略地位极其重要。
是以太祖皇帝又在此置宁夏府，徙民五万充其地，后增宁夏五屯卫，配置总兵官挂征西将军印，有马步边军三万余，战马一万三千余匹。
建文三年，庆王徙至银川就藩，成为当地最大的势力。亲王的诸子封郡王，所以宁夏府城里还有诸藩王府，其中最强的安化王府，势力之大早就盖过了本家。
这几日，塞上起了沙尘暴，已经接连好几天不见太阳了，在室内白天仍需掌灯。漫天黄沙令明珠蒙尘，也让安化王府的碧瓦变成了黄色……
狂风卷著砂砾，拍得王府门窗簌簌作响。后堂密室之内，烛火煌煌，安化王朱寘播穿著大红四爪蟒袍高居宝座。他已经年近花甲，须发斑白，但依然身强体壮，目光锐利。
堂下分列两班。左首武席是宁夏卫指挥使周昂，千户何锦、丁广等一众野心勃勃的边地武将；右首文席，是屡试不第的卫学诸生孙景文、孟彬、史连等人。
这些皆是朱寘播耗费数年收拢的心腹死党。
上酒之后，朱寘播挥退所有宫人。密室从外落锁，他的世子朱溍亲自率死侍守在门口。里面的谈话内容传出去，是要抄九族的！
密室中，朱寘播首先宣布了一个好消息：「才宽死了！」
「太好了！」阶下众文武弹冠相庆。
「也是他倒霉催的，搜山的时候，正赶上这场沙尘暴，结果迷了路，一头撞进了亦不剌的大部队……」朱真播幸灾乐祸道：「鞑子宰了他之后，才发现他盔甲底下的官袍居然是红色的，还补著锦鸡！」「哈哈哈！」众文武捧腹大笑，这事儿搞的，真是如有神助啊！
「这真是天助老天子，我来的时候看到王府的碧瓦都变成黄瓦了。」老秀才孙景文忙挤眉弄眼道：「这是大大的吉兆啊！」
其他人暗哂，这沙尘天，合著谁家屋顶没变黄一样。
但他们怎么想不重要，安化王就吃这一套，他受用地拢了拢胡须，强压著嘴角道：
「才宽之死确实是天意，天让他死，他不得不死。但他不过是代人受过，真正惹怒老天的，其实另有其人！」
「刘瑾！」孟彬便高声应道：「是那阉贼搞得天怒人怨！」
「是他，就是他！」
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