他本能地想要后退、叫喊，但一只冰冷如铁钳般的大手已经闪电般掐住了他的喉咙，将他所有未出口的声音死死扼住！
巨大的力量带着他撞进身后的暗巷，后脑勺“咚”地一声磕在土墙上，眼前金星乱冒，瞬间窒息。
卫渊膝盖死死顶住对方的胸腹，掐住喉咙的手略微松了一丝，让对方能勉强呼吸，却绝对无法喊叫。
他凑近那张因恐惧和窒息而扭曲的脸，声音冰冷：“谁派你们来的？”
那汉子徒劳地扒着卫渊的手，喉咙里发出嗬嗬的气流声，眼神惊恐地乱转。
卫渊另一只手毫不客气地探入对方怀中，快速摸索。
指尖很快触到一块冰凉坚硬的金属物件。
他掏了出来，借着从巷口斜射进来的一缕微弱月光，看清了那东西的形状和上面的字样。
那是一块黑沉沉的铁牌，入手颇有分量，边缘磨损得光滑。
牌子正面，清晰地镌刻着四个楷书小字——
漕运司巡江。
卫渊的瞳孔骤然收缩。
不是地方衙役，不是某个家族的私兵，竟是直属朝廷漕运总督衙门的武力！
这潭水，比他想象的还要深，还要浑。
冰冷的寒意，顺着紧握腰牌的手指，一路蔓延到心脏。
他松开手，那汉子瘫软下去，剧烈地咳嗽着。
卫渊不再看他，转身没入更深沉的黑暗，朝着河道的方向疾奔而去。
湿冷的江风迎面扑来，吹在脸上，如同粗糙的砂纸。
腰间的伤口在奔跑中叫嚣着剧痛，但比疼痛更清晰的是手中那块铁牌冰冷的触感，以及心头不断盘旋、越来越沉重的四个字。