程千川身体猛地一颤，头垂得更低，声音带着哭腔：“学……学生今日……才得知噩耗……还请大人……为家父……做主啊！” 他作势要哭。
坐在侧旁听审的秦昭看着马大人这慢吞吞的审问节奏，急得眉头直皱，刚想起身，却被身边的陆铮轻轻按住了手臂。
“别急。”陆铮声音低沉，给了她一个安抚的眼神。随即，他朝侍立堂下的赵七微微颔首。
赵七会意，大步上前，将白日里从矿洞带回的那捆染着墨迹、打满丑陋死结的粗麻绳，“啪”地一声，狠狠甩在了程千川的脚边！溅起些许灰尘。
“这绳子，你可认得？”陆铮的声音不高，却如同惊雷炸响在寂静的公堂上。
程千川被这突如其来的声响吓得一哆嗦，瞥了一眼那熟悉的麻绳，脸色瞬间煞白，慌忙摇头：“不……不认得！学生从未见过此物！大人何出此问？”
陆铮缓缓起身，踱步到程千川面前，居高临下地看着他，如同看着一只无处遁形的猎物。他伸脚，用皂靴的靴尖，轻轻碾了碾麻绳上沾染的、已经干涸发黑的墨渍，声音冰冷如刀：
“此绳，便是吊死你父亲之物！绳结之上，死扣连环，竟有十余个之多！生怕捆绑不牢，尸体坠落……” 他微微俯身，锐利的目光如同实质，刺进程千川躲闪的眼底，“如此谨小慎微，倒像是……手无缚鸡之力的书生手笔。你说呢？”
程千川额头冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着说不出话。
陆铮直起身，语气带着一丝嘲弄：“至于这绳上沾染的墨渍……若真是‘山神’显灵索命，难不成那山神……杀人之前，还需先写一篇文章，再研墨润笔不成？”
他猛地提高声音，如同惊堂木拍响：
“这墨的成色、气味！只需稍加查验，便知出自何人之手！程千川！你还要狡辩到何时？！”
程千川死活不认。
陆铮也懒得跟他将时间拉扯太长，一个眼神，赵七就上前，直接将人像是拖死够一样拖着离开了。
陆铮看向秦昭说：“这人不见棺材不掉泪，走吧，换个地方问问。”
刑房内，火把噼啪作响，将墙壁上刑具的影子拉得张牙舞爪，扭曲晃动。
空气里弥漫着陈旧血腥、汗臭和劣质灯油混合的窒息气味。
程千川被铁链锁在冰冷的石凳上，一身洗得发白的青衫，面容清癯，带着读书人特有的文弱，只是此刻脸色苍
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