六爷副队长家失去了长子，好长时间笼罩在失去亲人的痛苦的阴影里。六爷与六奶奶食不甘味，健谈的性格一下子变得沉默寡语。开学了，让大女儿苏辍学了，回家帮助大人干农活，送次子铭发蒙读小学一年级。这可让苏很无奈，邻居马老师顺便家访时，问六爷和六奶奶为什么不让苏进学。六奶奶先回答：女孩子读那么多书做啥子，长大成人了还不是别个家的人嘛。六爷没有出声，似乎女儿的事情就该当娘的做主。
马老师说：你们这个想法是错误的，现在新社会了，不应该重男轻女，苏成绩还算不错，应该创造一个好的学习条件，让她继续读书，不然多年后，她会埋怨父母不让自己继续读书。
说到重男轻女，我们四队里跟我一起在老学校读书的有近十个，可后来的几年下来，就少了六个女生，只剩下我、王江、铭和科四个男生，外加一个女生，就是赤脚医生的女儿菊继续就读，家长让她们辍学，回家帮助干些农活，比如割猪草牛草，打柴草，煮饭等，为家庭减轻负担，尽量让家中的男孩子就读。这种男女不平等的现象在马伏山下特别突出。好在我家只有一个妹子，其余全是男丁，所以父母把妹子当作掌上明珠，根本就没有那么世俗地看不起女子，便就不存在让女孩中途辍学的不正常现象。但我家也存在相反的问题，那就是因为男丁多了，便感觉有些重女轻男了。
从读书的角度说，原大哥树读了个小学一年级，刚好能够写自己的姓名就辍学了，大哥林读到三年级虽然成绩第一名，人也长得帅，但因为跟小舅作玩伴时，嘴巴不干净，骂小舅是***，这个话被母亲听到了，这还得了，不仅挨了棒棒，还被强制停学，简直就是悲惨世界，耽误了他的人生，人家三个小学同学，成绩比他差得多，可因为读了初中，便都去参军了，转业后一个在县人武部工作。一个去大连随其大爸参军，其大爸是老红军，当时任警备司令。一个回到大队当民兵连长。个个都干得不错，人武部那位同学当了军事科长，后来我小弟当兵还找过他帮忙的。
那时，农村娃就是读书、参军和学手艺三条路可走。好在大哥机灵，送去一个亲戚家学了裁缝手艺，做起衣服，生意不错，我们一家都是靠他做的衣服长大的，读书费用也靠他做手艺的收入，并跟乡供销社联系，在大队开设
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