我心知，这位老股长资历深、话语权重，手中握着材料审批、款项对接的实权，若是惹得他不快，一句拖延、一句驳回、一句待定，乡里的工作便会彻底卡壳，后续诸多事务都会受阻搁置。基层干事，从来身不由己，为了顺利办成正事，只能低头隐忍、迎合周全。
时间一点点耗到正午，距离下班仅剩最后十分钟，老股长终于不再绕弯闲谈，语气随意却带着明示，直白开口，中午要我做东，请他和随行的一名工作人员吃饭喝酒。
话说得轻巧随意，实则是板上钉钉的人情索要，是机关里最寻常的吃拿卡要。
我无从拒绝、也不敢拒绝。在那个年代的基层官场风气里，这便是不成文的规矩。想要办事，必先打点，烟酒饭局、人情往来，是打通流程、顺利办结事务的必经之路。你可以看不惯、心里反感，却无法挣脱、无法对抗。
无奈之下，我只能应允下来，中午在县城街边饭馆摆席，一顿饭花销一百五十元，饭后又特意给老股长递上一包香烟，算作人情礼数，只求换取工作顺利推进、材料顺利审批、拨款顺利落地。
一百五十元，在九十年代的基层，绝非小数目，抵得上我数日的薪资酬劳。可这笔钱，花得憋屈、花得无奈，却又花得别无选择。
走出饭馆，看着县城街头人来人往，我心中满是怅然。
中秋阖家温情犹在，转头便是职场问责的冰冷；勤恳履职任劳任怨，却要被逼着垫资填坑、屈从强权；踏实依规办事，终究逃不过机关潜规则的拿捏勒索。
马伏山下的基层岁月，从来不是轰轰烈烈的壮阔，尽是这般琐碎、憋屈、无奈的日常。有山野乡民的淳朴温情，有阖家团圆的烟火暖意，更有底层职场的身不由己、衙风冷暖。
一介基层干事，身在体制底层，守得住本心底线，却逃不过世俗规矩。不愿为乌纱折腰，便要承受人际隔阂；不愿屈从荒唐苛责，便要直面职场打压；想要踏实办成正事，便只能隐忍人情世故。
秋日风凉，山河依旧，唯有心中滋味，百感交集，沉杂难言。这便是九十年代的乡镇基层，是我们扎根山野、奔波履职，苦乐交织、冷暖自知的真实岁月。
九月末梢的风，已经带上了马伏山深秋独有的凉意。山间的梧桐、青杨落了第一批枯叶，顺着草堂乡的田埂、乡道缓缓飘滚，落在乡政府大院斑驳的水泥地上，积起薄薄一层枯黄。
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