那一日，山间云雾漫天，寒风刺骨，大雪簌簌飘落。王三槐亲自带着数百名义军精锐，踏着积雪，一路奔袭，直奔马伏山而来。
彼时的马伏山，姚氏一族是山中大族，执掌族中大小事务的，正是姚守义的远祖姚万山。姚万山年过四十，沉稳持重，为人公允厚道，处事公正，在山中威望甚高。这些年，他早已看透这腐朽世道，年年目睹官兵下乡催税抢粮，肆意欺压山民，搜刮百姓血汗。心中早已积满愤懑，只是山民素来胆小隐忍，敢怒不敢言，从不敢生出半分反抗的念头。
听闻山下义军将至，姚万山不敢怠慢，立刻召集族中青年子弟，拿起土枪、大刀、长矛，严守在入山唯一隘口。山道狭窄逼仄，两侧皆是万丈悬崖，只要守住此处，外人便休想踏入马伏山半步。
不多时，山道尽头，一队人马踏雪而来。为首那人，肩宽背厚，皮肤黝黑粗糙，眉眼刚毅凌厉，一身短打沾满尘土风霜，腰间别着一把锋利柴刀，正是王三槐。他身后的义军，个个衣衫单薄，面有饥色，身形瘦弱，可一双双眼睛里，盛满不甘与决绝。
姚万山握紧手中土枪，指尖泛白，沉声开口，声音在寒风中沉稳厚重：“来者何人？为何擅闯我马伏山地界？”
王三槐上前一步，身形挺拔，声音洪亮如钟，在幽深山谷间回荡，震散山间薄雾：“在下东乡王三槐。今日举义，不为称王称霸，不为劫掠作乱，只为救下万千受苦受难的百姓。如今贪官当道，苛政吃人，天下百姓早已活不下去。马伏山地势险要，可筑寨御敌，庇护四方流离流民。今日前来，只求姚氏一族，与我同心守山，护住这一方山中苍生。”
姚万山眉头紧紧紧锁，心中万般纠结。造饭起事，乃是株连九族的滔天大罪。一旦兵败，千年传承的姚氏一族，顷刻便会覆灭断绝。可若是顺从官府，任由贪官劣绅肆意压榨，不出数年，马伏山依旧会被搜刮殆尽，族中老幼妇孺，照样难逃饿死、惨死的下场。
“壮士三思。官军势大，七省兵马随时可压境而来，我们不过是山野小民，手无重兵，拿什么与之抗衡？”姚万山嗓音沙哑，满是顾虑与惶恐。
王三槐抬手指向连绵无尽的大巴山，目光坚定如铁，字字铿锵：“我们有的，是命，是骨气，是千千万万被逼到绝路的百姓。我王三槐在此立誓，麾下义军，绝不惊扰乡邻，不屠戮老弱
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