要是能把咸菜卖到京城去，让更多的人尝尝，你公爹的名字，说不定也能被人记住。”
孙三娘沉默了很久。
“娘娘，”她终于开口，“民妇不识字，没见过世面，就会腌个咸菜。做生意这种事，民妇不懂。”
“不懂可以学。”毛草灵站起来，“我让人教你。”
孙三娘抬头看着她，眼睛里慢慢有了光。
“娘娘……您为啥要帮民妇？”
毛草灵想了想，说：“因为这座城里的人，都是我的子民。我帮你们，就是在帮我自己。”
她离开时，孙三娘一直送到巷口。走出去很远了，毛草灵回头，还看见她站在那里，冲这边挥手。
小娥忍不住问：“娘娘，您真要让那个三娘去京城卖咸菜？”
“有什么不行？”毛草灵笑，“她腌的咸菜肯定好吃。”
“可是……”小娥犹豫了一下，“她是那个王大山的儿媳，您就不怕有人说闲话？”
“说什么闲话？”
“说……说您假公济私，照顾烈士家属是为了收买人心。”
毛草灵停下脚步，看着小娥。
“小娥，你跟着我多少年了？”
“快十年了。”
“十年了，你还不知道我是什么人？”毛草灵摇摇头，“我要是为了收买人心，当初就不会随军出征。我要是为了收买人心，就不会站在城头上跟敌人拼命。我做这些，只是因为我觉得该做。至于别人怎么说，我不在乎。”
小娥低下头：“是奴婢失言了。”
毛草灵拍拍她的肩：“走吧，回提举司。还有一堆烂摊子等着收拾呢。”
接下来半个月，毛草灵几乎天天泡在盐课提举司。
她调来过去十年的账册，一页一页翻过去。越翻，眉头皱得越紧。
问题比她想象的严重得多。
青盐城的盐，品质上乘，产量稳定，按理说应该能卖出好价钱。可实际上，盐价被层层盘剥，到盐工手里已经所剩无几。盐田的维护、工具的更新、灾荒年的救济，全都靠朝廷拨款。可朝廷拨下来的钱，有一半被各级衙门截留，真正用到盐工身上的，十成里不到三成。
“这些钱都去哪儿了？”她把账册拍在桌上，问提举司的官员。
几个官员面面相觑，谁也不敢说话。
毛草灵冷笑：“不说？那我替你们说。盐课提举司每年上报的盐田维护费是三千两，可实际上花在盐田上的不到一千两。剩下那两千两，一部分进了你们自己的腰包，一部分打点了上头的人。对不对？”
几个
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