狄勾结？”
“不是怀疑，是确定。”齐彦从案下取出一封密信，“三日前，边境守将截获北狄细作，从他身上搜出的密信显示，朝中有人向对方透露了边防部署。”
毛草灵接过密信，越看心越沉。信中不仅详细列出了边境兵力分布，甚至还提到了京城防务的薄弱环节。
“这……这是通敌叛国！”
“不错。”齐彦眼神冰冷，“所以朕必须亲征，一来稳定军心，二来——”他看向毛草灵，“朕离京期间，朝政就交给你了。”
毛草灵一震：“陛下，这不合礼制，朝臣们不会同意……”
“朕已下旨，封你为监国皇后。”齐彦握住她的手，“草灵，这十年你参与朝政，能力有目共睹。如今朝中有内鬼，朕能信任的人不多，唯有你。”
他的信任如山，压得毛草灵几乎喘不过气，却也让她心中涌起无限勇气。
“臣妾遵旨。”她郑重行礼，“定不负陛下所托。”
三日后，齐彦率大军北上。送别那日，秋风猎猎，战旗飘扬。
毛草灵站在城楼上，望着渐行渐远的军队，直到最后一面旗帜消失在地平线。她转身回宫时，脸上已没了半分脆弱，只有皇后应有的威严与坚定。
“传本宫旨意，即日起，所有奏折直送凤栖宫。召左右丞相、六部尚书即刻进宫议事。”
监国生涯，就此开始。
最初几日还算顺利。毛草灵凭借十年参与朝政的经验，处理政务井井有条。然而第七日，变故突生。
那日早朝，户部侍郎李崇——丽妃的父亲——当廷发难。
“娘娘监国已有七日，臣等本不该多言。然女子干政，终非长久之计。如今陛下远征，国中无主，臣恳请娘娘还政于朝，由六部共议国事。”
此言一出，朝堂哗然。支持者与反对者各执一词，争吵不休。
毛草灵端坐凤椅之上，面色平静。待众人争论稍歇，她才缓缓开口：“李大人所言‘还政于朝’，是指还政于谁？是你户部，还是你李崇本人？”
李崇脸色一变：“娘娘此言何意？臣一心为国……”
“好一个一心为国。”毛草灵站起身，走下台阶，“那本宫倒要问问，五年前江南水患，朝廷拨银八十万两赈灾，为何最后到灾民手中的不足三十万两？其中五十万两去了哪里？”
李崇额角渗出冷汗：“此事当年已有定论，是经办官员贪污……”
“经办官员？”毛草灵冷笑，“那个经办官员，不就是李大人
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