轻捧起她的脸：“灵儿，我不想用感情绑架你。这十年来，你为乞儿国做的已经够多了。如果你选择回去，我会理解。”
“那你呢？”毛草灵问，“你希望我留下吗？”
赫连烨沉默良久，最终苦笑道：“我希望，非常希望。但这不该成为你选择的理由。你应该遵从自己的内心。”
毛草灵闭上眼睛，脑海中浮现出无数画面——初来乞儿国时的陌生与不安，在后宫争斗中的挣扎与成长，推行新政时的阻力与突破，战争前线士兵们坚毅的面孔，丰收时节百姓们喜悦的笑脸...
还有眼前这个人，在她生病时彻夜守候，在她受挫时默默支持，在她成功时第一个为她欢呼。
“让我见见使者吧。”她最终说。
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偏殿里，唐朝使者郑公公已经等候多时。见到毛草灵，他立刻起身行礼：“参见公主殿下。”
“郑公公请起。”毛草灵示意他坐下，“多年不见，公公身体可好？”
“托公主的福，老奴还算硬朗。”郑公公仔细打量着毛草灵，眼中闪过一丝感慨，“公主变了，变得更加...威仪了。”
毛草灵笑了笑：“十年时光，谁能不变？公公，兄长和父母身体如何？”
“陛下龙体康健，老爷和夫人身体也还好，只是...”郑公公顿了顿，“只是夫人思念公主，眼睛已不太好了。太医说是长期流泪所致。”
毛草灵心中一痛。
“公主，陛下说了，只要您回去，什么条件都可以答应。”郑公公急切地说，“这十年，陛下无时无刻不在想念您。当年送您和亲实属无奈，如今朝局稳定，陛下有能力保护您了。”
“乞儿国对我很好。”毛草灵平静地说，“皇上待我如珍宝，百姓敬我爱我，这里已经是我的家了。”
“可唐朝才是您真正的家啊！”郑公公激动地说，“公主，您身上流着的是唐朝皇室的血脉，您...”
“公公，”毛草灵打断他，“我已经不是十年前那个任人摆布的小姑娘了。这些年在乞儿国，我参与朝政，制定法律，推动改革，看着这个国家从贫弱走向繁荣。这里的一草一木，都凝聚着我的心血。”
郑公公愣住了，他似乎这时才真正意识到，眼前的女子早已不是那个需要保护的公主，而是一个能够执掌一国的凤主。
“公主的意思是...”
“我需要时间考虑。”毛草灵说，“请公公在驿馆休息几日，七日后，我会给你
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