至下厨为几个失去父母的孩子煮了一锅粥——这个举动让随行官员目瞪口呆，却让流民们彻底放下了心防。
第三天傍晚，毛草灵站在西平城墙上，看着远处安置所的炊烟袅袅升起。夕阳将她的影子拉得很长。
青黛为她披上披风：“娘娘，起风了。”
“青黛，你看。”毛草灵指着那片新生的聚居地，“十年后，这里会变成一个繁荣的村庄。二十年后，也许会成为一座新的城镇。”
“都是娘娘的恩德。”
“不是恩德。”毛草灵摇头，“是责任。当年有人给了我一个机会，让我在异乡扎根。如今我有能力了，也该给其他人同样的机会。”
她想起十年前，自己刚穿越到这个世界时的惶恐。那时她以为自己只是一片飘萍，随时可能被时代的洪流淹没。但十年后，她不仅自己扎下了根，还能为更多人提供庇护。
这大概就是成长的意义——从需要被保护的人，变成能够保护别人的人。
夜幕降临时，赫连哲的快马到了西平。他风尘仆仆，显然是处理完朝政就赶了过来。
“怎么亲自来了？”毛草灵又惊又喜。
“不放心。”赫连哲握住她的手，上下打量，“瘦了。这几日没好好吃饭吧？”
“吃了。”毛草灵笑着靠在他肩上，“就是睡得少些。”
两人并肩站在城墙上，看着万家灯火次第亮起。西平城不大，但每一盏灯后都是一个家庭，一段故事。
“哲，我想在边境各城都设立这样的安置所。”毛草灵忽然说，“不仅接收大唐流民，也接收西域各国的难民。制定统一的章程，提供同样的帮助。”
赫连哲侧头看她：“你知道这意味着什么吗？”
“知道。”毛草灵的目光坚定，“意味着乞儿国将成为这片土地上最包容的国家。意味着我们会付出更多，承担更多。但也意味着……会有更多人把这里当成家。”
月光下，她的眼睛亮如星辰：“就像那株海棠，从长安移来，在这里开出了更繁盛的花。人也是一样的——只要给予合适的土壤，就能在任何地方扎根、生长、绽放。”
赫连哲将她拥入怀中：“好。就按你说的办。”
夜风吹过，带来草原的气息，也带来新耕土地的芬芳。毛草灵闭上眼睛，仿佛听见了种子破土的声音，听见了炊烟升起的声音，听见了一个国家正在成长的声音。
十年了。她从青楼萌妹，到和亲公主，再到乞儿国凤主。一路
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