一、金殿之上的抉择
使臣的声音在空旷的金殿中回荡，每一个字都像重锤敲在心上。
“奉大唐天子诏，若长公主愿归国，即刻册封国后夫人，享亲王俸禄，赐长安城宅邸三座，食邑万户。唐乞两国永结盟好，互市通商，兵戈止息。”
殿内一片死寂。
乞儿国的文武百官屏住呼吸，目光齐齐投向凤座上的女子。十年了，这个从大唐来的公主，早已不是当年那个初入宫廷时眼神惶恐的少女。她身着金线绣凤朝服，头戴九凤衔珠冠，端坐在皇帝身侧，面容平静如水。
只有坐在她身旁的乞儿国皇帝赫连朔知道，那宽大袖袍下的手，此刻正微微颤抖。
“使者远道而来，辛苦了。”毛草灵终于开口，声音清越沉稳，“请使者暂居驿馆，三日后，本宫自当答复。”
“公主——”使臣还想再言。
“三日。”毛草灵重复道，语气不容置疑。
使臣只得躬身退下。殿门关闭的刹那，毛草灵感觉支撑自己的最后一丝力气也耗尽了。她闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，又是那个威仪无双的凤主。
“退朝。”
百官鱼贯而出。赫连朔没有动，他挥手屏退左右侍从，偌大的金殿只剩下他们二人。
“灵犀。”他唤她的封号，声音里带着罕见的紧绷，“你……”
“让我静一静。”毛草灵站起身，朝服上的金凤随着她的动作流光溢彩，“三日后，我会给你，给所有人一个答案。”
她独自走出金殿，穿过长长的回廊。十月的风吹过宫墙，带来远处丹桂的香气。她记得初来乞儿国时也是十月，那时的宫殿远没有现在宏伟，那时的她满心都是如何在异国他乡活下去的算计。
十年了。
她走到凤仪宫的观星台上，这是赫连朔特地为她修建的。因为她说想念长安城的星空，他便命人在宫中最高处建了这座楼台。从这里可以望见大半座皇城，望见宫外的街市，望见更远处的田野和山峦。
“娘娘。”贴身侍女瑾儿小心翼翼地上前，“要不要传膳？”
毛草灵摇摇头：“你们都下去吧，我想一个人待会儿。”
瑾儿欲言又止，最终还是带着宫人们退下了。观星台上只剩下风吹过檐铃的声响，清脆又寂寞。
毛草灵扶着栏杆，极目远眺。乞儿国的都城永安城在她脚下铺展开来——整齐的街巷，繁忙的市集，袅袅的炊烟。十年来，这座城变了模样。她推行新式农具，兴修水利
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