个沉稳而带着关切的声音自身后响起。毛草灵不用回头，也知道是谁。她迅速收敛了脸上过于外露的情绪，将密信轻轻合上，压在了一本摊开的书册之下，这才起身，转向来人，脸上露出恰到好处的温婉笑容。
“陛下。”她微微屈膝行礼。
来的正是乞儿国皇帝赫连决。年近四旬的他，正值一个男人最具魅力的年纪，多年的帝王生涯让他不怒自威，但此刻看着毛草灵的眼神，却带着显而易见的柔和与爱意。他上前一步，很自然地握住她微凉的手，牵着她一同在铺了软垫的石凳上坐下。
“秋日风凉，坐久了仔细身子。”赫连决打量着她的脸色，敏锐地察觉到她眉宇间一丝未曾完全散去的凝滞，“可是有什么烦心事？朕听闻，今日大唐的使臣又来觐见了？”
毛草灵心中一紧，知道此事瞒不过他，便斟酌着开口道：“是。使臣送来了……长安的一些问候，以及……一些旧事重提。”
赫连决握着她的手微微紧了一下，眼神深邃了几分：“是关于……十年之约？”
他果然知道。毛草灵并不意外。当年她身份特殊，赫连决娶她时，对此中内情必然有所了解，甚至这可能本就是两国默契的一部分。这十年来，他从未主动提及，仿佛那只是一个无关紧要的约定，但毛草灵知道，他心中始终记得。
她轻轻点了点头，没有否认。
亭阁内一时陷入了沉默。只有秋风拂过菊丛，带来沙沙的轻响，以及若有似无的花香。
赫连决没有立刻说话，他只是静静地看着毛草灵，目光复杂。有深沉的不舍，有隐晦的担忧，或许，还有一丝连他自己都不愿深究的……害怕失去的恐惧。这十年，毛草灵于他，早已不仅仅是政治联姻的妻子，不仅仅是美貌与才华并存的伴侣。她是他的知己，是他治理国家时最得力的臂膀，是他疲惫时可以安心倚靠的港湾，是他生命中最璀璨、最不可或缺的那道光。
他无法想象，若这宫廷失去了她的身影，他的生命将会何等灰暗与空洞。
良久，赫连决才缓缓开口，声音比平时低沉了几分：“灵儿，你……是如何想的？”
他没有用帝王的命令口吻，也没有用丈夫的强势挽留，而是用一种近乎平等的、带着询问与尊重的语气。这让毛草灵心中又是一酸。
“臣妾……不知。”毛草灵垂下眼睫，掩去眸中翻涌的情绪，“长安是故国，有……臣妾
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