，像一块巨石投入平静的湖面，瞬间在乞儿国的朝野上下激起了巨大的波澜。
民间议论纷纷，百姓们对这位带来和平与繁荣的皇后充满爱戴，听闻唐朝欲迎其回国，皆感不舍与忧虑，街头巷尾满是对皇后留下的期盼。
朝堂之上，更是暗流汹涌。一部分忠于皇室、感念皇后功绩的大臣，如丞相、兵部尚书等，力主皇后留下，认为皇后已是乞儿国国母，与陛下情深义重，岂能因一纸旧约而离去？另一部分较为保守或与宗室牵连颇深的大臣，则或明或暗地表示，既然约期已至，大唐又态度明确，为免两国生隙，理应遵循旧约，送皇后回唐。更有一些心怀鬼胎之辈，暗中欣喜，认为这是打击皇后势力、搅乱朝局的绝佳机会。
原本因平叛胜利而凝聚起来的朝堂，再次出现了裂痕。
面对这突如其来的风暴中心，毛草灵却显得异常平静。她如常处理宫务，接见命妇，甚至亲自去京郊视察新推广的农具使用情况。只是在无人注意的深夜，她才会独自站在宫苑的高处，望着东南方向——那是大唐所在的方向，目光复杂难辨。
那里有她名义上的“故国”，有她这具身体原主的家族，有她曾经熟悉却又遥远的现代记忆的影子。回去，意味着更高的地位（国后夫人地位超然），意味着可以庇护那个或许存在的“家族”，也意味着……一种对过去身份的彻底了结？
但她更清楚地知道，乞儿国才是她十年来倾注了全部心血的地方。这里有她深爱的丈夫，有她视若己出的（如果未来会有）子民，有她推行的一项项改革政策，有她参与设计的城池、水利……这里的每一寸土地，都留下了她的足迹和汗水。
留下，意味着要直面唐朝可能施加的压力，意味着要继续在这复杂的权力漩涡中周旋，意味着她这个“冒牌公主”的身份可能面临更严峻的考验。
这是一个艰难的抉择，关乎情感，关乎责任，也关乎她究竟是谁，她想要怎样的未来。
李泓将她的平静看在眼里，心疼之余，也更加坚定。他在一次小范围的御前会议上，面对主张送还皇后以“全两国之好”的声音，掷地有声地表明态度：“皇后于国有大功，于朕有深情，更是我乞儿国万千百姓爱戴的国母。朕，绝不会应允唐皇之请！此事，无需再议！”
皇帝的态度强硬，暂时压制了朝堂上的杂音，但所有人都知道，真
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